为什么古代建筑的屋顶上常会排列一些装饰兽?
我们经常会看到很多不同于今日钢筋水泥的建筑。它们或金碧辉煌,或青砖碧瓦,雕栏彩绘可谓艺术之作。除了这些之外,在建筑的屋顶上,或脊,或檐都有各种各样的小动物装饰,而且大小数量不等,难道这是古人建筑审美的一种表现吗?
中国古代传说有四灵,它们分别是麒麟、凤凰、龟和龙,人们认为是它们各自行使神权,守护着人间,为人们带来和平安康。所以人们便把这四灵称为“四大吉祥兽”。人们喜欢佩戴有四大吉祥兽的配饰。建筑中,将这四大神兽筑于屋顶,以保家宅平安,人丁兴旺。
很多建筑上出现的装饰兽,都是由这四灵派生出来的。通过观察我们会发现,不同的建筑物上,排列的装饰兽多少、大小各不相同,这有什么规律吗?
唐宋时期,脊兽的数量还仅只有一只。后来人们根据传说,不断增加脊兽数量,到了清代便已初步形成完整的体系。按类型划分,房顶上的装饰兽可分为屋脊走兽,檐角走兽,垂脊吻兽和仙人走兽,一般房屋的正脊上安放吻兽和望兽,垂脊上安放垂兽,戗脊上安放戗兽。
安放装饰兽数量的多少,还被视为标榜等级的方式,据相关文献记载,数目越多,表示等级越高。在皇权至上的古代,只有皇帝主持朝政的金銮殿可以安置十尊脊兽,其他地方根据等级规模一般安置一、三、五等单位数的装饰兽。而安放何种装饰兽,更是要根据各种动物所代表的意义放置,讲究颇多。现在我们在故宫太和殿所看到的一系列装饰兽,便是根据民间传说铸造的“仙人骑凤”系列。重脊的顶端为骑凤仙人,后面次序则为:一龙二凤三狮子,海马天马六押鱼,狻猊獬豸九斗牛,最后行什像个猴。
安放装饰兽不仅有尊崇神明的意思,也有使用功能。中国古代建筑大部分为砖木结构,房顶所放的琉璃瓦很容易顺着木制檁梁朝房檐向下滑动,因而古人便用瓦钉将檐前的瓦片固定。用一些动物装饰掩饰裸露在外面的瓦钉,这也是古代劳动人民讲究建筑美观的一种艺术表现手法。
四大吉祥兽
考古发掘中,专家经常能发现一些刻有各种动物图案的装饰物。根据古代文献记载,这些都是古人所尊崇的吉祥之神,那么在古代,最著名的吉祥神兽都有什么呢?
自古以来,华夏民族就以龙为图腾,因而龙也就是古代四大吉祥神兽之首。有福泽众生、镇宅安邦的神能,至高无上,神武威严。
作为百鸟之王的凤凰是古代最有名的吉祥鸟,它一直被人们视为吉祥、美丽、惠泽天下的象征,因而有人用凤来代指母仪天下的皇后。
古语有云“盛世出麒麟”,生长着龙头、鹿角、马蹄、牛尾、狼额并拥有五彩鳞片的麒麟一直被视为消灾解难、驱邪避魔的灵异之物。
最为接近生活的要数隐藏天机的神龟了,因它的寿命较长,人们便笃信它具有通古知今的能力,也因此成为人们尊崇的神兽之一。