什么是“赤县神州”？人们为何用赤县神州代指中国？

“赤县神州”一词最早见于《史记·孟子荀卿列传》：“先列中国名山大川……及海外人之所不能睹……以为儒者所谓中国者，于天下乃八十一分居其一分耳。”中国名曰赤县神州。这种说法是战国时期邹衍所创的“大九州”说，它推翻了中国就是全天下的说法，并且提出世界有九大州，中国只是其中之一，称“赤县神州”。需要指出的是，荀子说的“中国”泛指现在的中原一带。

这种观念，虽然能促进人们对地理的认识，但是仍存在局限。

“赤县神州”通常被人们分说成“赤县”和“神州”。源起黄河流域的华夏民族拥有中原肥沃的土地，发展出繁荣的经济。他们以龙为图腾，自称为龙族。“龙”，神也，所以他们心中的产龙之地中国便名为“神州”。古汉语中，“华”又通花，有“赤色”的意思。脉承炎黄的华夏民族向来以“红”“黄”两色为尊。因而，在进一步认知生活环境的基础上，古人便以“赤县神州”指代全国。

通过资料文献，我们可以发现，“赤县神州”如今已被广泛使用在指代中国上，南北朝时期，梁朝的江淹作《游黄蘖山》，诗中有“南州饶奇怪，赤县多灵仙”。

海外赤子

如今，我们把海外归国的华人叫作“海归”，迁居国外的国人叫作海外赤子。海外我们都理解，它指的是中国以外的其他国家。那么又为什么把侨居国外的华人叫赤子呢？

现代汉语词典中解释说：“赤子，初生的婴儿。”有赤诚纯洁的意思。后来人们便引申为拥有赤诚之心的人。李世民曾说过：“王者视四海如一家，封域之内，皆朕赤子，朕一一推心置其腹中，奈何宿卫之士亦加猜忌乎！”意为我对各族人民都推心置腹，以诚相待，四海之内都是一家人，又怎会有嫌隙呢？于是，人们便以海内赤子来形容百姓的赤胆忠心。到了后世，侨居海外的华人身在异乡心系祖国，便以赤子自称，以表心中的爱国之情。