元话语的定义

在言语交际中，作者／说话人为了使读者／听话人更好地领会自己的交际意图，除了要把主要信息清晰地传递给对方外，还要考虑如何有效地组织语篇、在言语交际中表明自己的立场和态度、调控自己的言语方式、实现人际交流与协商等。这就需要考虑两个层面上的话语结构，一个是传递主要信息的篇章层次，我们把它称之为基础话语（primary discourse）；另一个是“关于话语的话语”，是为了更好地传递基本话语信息，我们把它称之为元话语（metadiscourse）。

元话语这个概念最初是由Zellig Harris于1959年提出，为研究语言使用和引导受众理解语篇而提供的一种方法。随后威廉姆斯（Williams，1981）、范德•考普尔（Vande Kopple，1985）、克里斯莫尔（Crismore，1989）、海兰德（Hyland 1998，2005）等进一步发展了这个概念，把体现作者／说话人介入语篇来引导读者／听话人去组织、分类、解释、评价和理解语篇的词汇、短语和小句都归入元话语范畴。海兰德是从广义的角度定义元话语，他不但强调其组织功能，同时还关注交际双方的互动交流。虽然学界对元话语的内涵没有统一的认识，但是学界普遍认同的是：元话语是表达命题态度、语篇意义和人际意义的话语。也就是说，元话语能够用来组织话语、表达作者／说话人对话语和读者／听话人的态度，并与他们进行人际互动协商。它是作者／说话人对自身言语行为的一种自反体现，以此来反映话语的对话性和主体间性。具有自反特征的元话语是人类所有语言共有的，是一种有意识的和有标记性的言语行为。

元话语与元语用意识

自反性（reflexivity）是人类语言的一个典型特征，是对自己使用的话语表达具有反思、调控和评价的自我意识。如果没有自反性，就不可能有第一语言层次的存在（Taylor，2003）。元话语标记具有很强的自反性，是作者／说话人在语言使用时有意识的话语选择。这种自反意识也就是维索尔伦（Verschueren）所提出的元语用意识（metapragmatic awareness），元话语标记的使用就是元语用意识的直接体现。请看下面例句：

（3） 坦率地说 ，我对语言学的了解是非常少的。

（4） 我们 经过前期文本观察，发现语篇中 实际上 大量存在归属于其他型的标示名词， 有必要 对其进行细化。

（5） 大家知道 ，紫外线是有很强的杀菌能力的。

在上述例句中，“坦率地说”“我们”“实际上”“有必要”“大家知道”就是我们所说的元话语标记，它们突出了作者／说话人不同的元语用意识。“坦率地说”“实际上”“有必要”都表明了作者／说话人对命题信息的态度。“我们”突出了作者的自我再现和自己作为研究者的身份特征。“大家知道”一方面用“大家”来呼唤听话人，意在拉近和听话人之间的距离，同时假设交际双方有相同的背景知识，使听话人更容易理解说话人的话语内容。

这些标记语的使用，是读者／说话人在元语用意识的调控下有意识选择的结果，凸显了隐藏在话语深层的语用效果和意义，是言语交际成功不可缺少的手段之一。