在现代汉语的称谓系统中，“称谓语”包括面称语（具有自我描述功能的称谓语，称谓语的指称对象必须在现场）和背称语（被述者不是行为的直接参与者，不一定在行为现场），其中面称语根据指称对象的不同又可以分为自称语（指称话语发出者）和称呼语（指称话语倾听者）（李明洁，1997）。“称呼语”是一种动态的具有个人和区域文化特色的招呼语，它应该是整个汉语称谓系统的有机组成部分（李琼，2015）。我们来看下面的例子：
（2）语境：某公司例会
经理：这个项目很重要， 小王 、 小张 ，交给你们来负责吧！
雇员王和张：谢谢 李总 ！
经理： 小李 今天没来，你们会后把项目策划转告他。
雇员王和张：好的， 李总 ！
在此例中，第一句中的“小王”和“小张”，以及第二句和第四句中的“李总”均属于面称，且是用来指称话语倾听者，所以是称呼语。而由于李姓雇员不在场，第三句中的“小李”则属于背称语。