什么是“党锢之祸”？党锢之祸的“党”与现在的“政党”是一回事吗？

“党锢之祸”是东汉末年政治生态的反映，它是官僚士大夫和宦官矛盾尖锐化的体现。这里的“党”是指“朋党”，与现在政党的含义不同；“党锢”就是相关人士，如师吏门生、亲戚朋友一律不得重用。

东汉的历史是一部外戚和宦官专权的历史。汉章帝以后，外戚开始掌权，他们“贪孩童以久其政，抑明贤以专其威”，所以扶持了一群娃娃皇帝。和帝时，窦太后临朝称制，其兄窦宪当政，“窦氏父子兄弟并居列位”，“刺史、守令多出其门”。冲帝、质帝时期，外戚梁冀势力更大，皇帝的废立全取决于他。质帝骂他是“跋扈将军”，立即被毒死。

一些小皇帝长大后，手里并无实权，便倚重身边的宦官，以打击外戚势力。和帝、安帝、顺帝、桓帝都是如此。延熹二年，梁翼死后，桓帝把宦官叫到厕所里密谋，并利用宫中卫士翦除了梁氏外戚势力。从此，东汉开始了宦官专权的局面。宦官得到重用后，也和外戚一样，到处扶植势力，安插亲信，形成了一个强而有力的政治集团。

东汉末年的一些豪强地主，属于官僚士大夫阶层，拥有雄厚的经济基础和政治资源。东汉自兴办太学以来，各地儒生多达七八万人。官吏和儒生经常聚在一起抨击朝政，通过上书向皇帝指出宦官专权的危害，并打击了一些宦官势力。其中官僚集团以李膺、陈蕃为首，太学生以郭泰为代表。

宦官为打击他们，公元166年，将李膺等人逮捕，后虽释放，但终身不许做官。灵帝时，外戚解除党禁，欲诛灭宦官。事情败露后，宦官于公元169年将李膺等百余人下狱处死，后又陆续囚禁、流放、处死数百人。后来，灵帝在宦官挟持下下令凡“党人”的门生故吏、父子兄弟，都免官禁锢。历史上称为“党锢之祸”。

“党锢之祸”是东汉末年豪强地主阶层和宦官矛盾激化的反映。它在一定程度上反映了广大人民的愿望，其中体现出的不畏强暴，敢于抗争的精神尤其值得今天的人们学习，在历史上也有其进步意义。