世界上最早的银行创立于什么时候？

英语“银行（bank）”一词源于拉丁语“长板凳（banco）”。因为过去在意大利的港口城市，货币兑换商是坐在这种长凳子上为来来往往的商人进行钱币兑换的。英语将这个词转化为“bank”，原意为储钱柜。在中国，由于以“银”为通用货币，经商的店铺又称“行”，故译为“银行”。最早的银行业发源于西欧古代社会的货币兑换业。最初货币兑换商只是为商人兑换货币，后来发展到为商人保管货币，收付现金、办理结算和汇款，但不支付利息，而且收取保管费和手续费。随着工商业的发展，货币兑换商的业务进一步发展，他们手中聚集了大量资金。货币兑换商为了谋取更多的利润，利用手中聚集的货币发放贷款以取得利息时，货币兑换业就发展成为银行了。

公元前2000年的巴比伦寺庙、公元前500年的希腊寺庙，都已经有了经营保管金银、收付利息、发放贷款的机构。近代银行产生于中世纪的意大利，由于威尼斯特殊的地理位置，使它成为当时的贸易中心。公元1171年，威尼斯银行成立，这是世界上最早的银行，随后意大利的其他城市以及德国、荷兰的一些城市也先后成立了银行。

在中国，银行起源于唐代，唐玄宗时期（公元847～858年），苏州就有“金银行”出现。北宋嘉佑二年（公元1057年），蔡襄知福州时，作《教民十六事》，其中第六条为“银行轧造吹银出卖许多告提”。这是“银行”一词单独出现最早的时间。清光绪年间（公元1875～1908年），中国开设了第一家商业性质的银行，名叫“中国通商银行”。公元1908年，它改名为“大清银行”，成为中国第一家国家银行。公元1911年辛亥革命后，大清银行改组为“中国银行”，一直沿用至今。