我们常说“参禅”，所谓“禅”是指什么意思？
禅是禅那（dhyana）的简称，即静虑，也叫做禅定。要求修行者将心专注在法境上，称为参禅，倡导此法修行的宗派名为禅宗。
禅的种类很多，有声闻禅、菩萨禅等。禅宗倡导直指心性的顿修顿悟。这种禅法是由印度的达摩祖师所创。世上流传六祖惠能的偈子，就是顿悟的代表：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”
八世纪时，禅宗分为南北两宗，北宗神秀派主张渐修，盛极一时，但不久便衰微；南宗惠能主张顿悟，此后又分为五家七派。禅宗和净土宗两大流派，一直是中国流传最广的佛教宗派。