我国的农历，又称“阴历”，主要依据朔望月（月亮绕地球周期），同时兼顾回归年来确定，也就是一种阴阳合历。农历一年十二个月，一般六大六小，只有354日，比一个回归年少11.2422日。不到三年必须加一月，使朔望月与回归年相适应，也就是用置闰办法来调整回归年与朔望月之间的关系，使月份与季节吻合。中国古代历法的每一次变化，主要内容之一就是调配回归年与朔望月的长度，使之匹配。

为什么十九年要置七闰呢？因为春秋中期之后，根据圭表测影的方法，已初步掌握了一个回归年的长度为365.24219日。根据这个数值，年、月、日的调配就有了可能。四分历由回归年的长度365.24219日推出朔望月长度（朔策）为29.53085日。19年中要有235个朔望月才能与19个回归年日数大体相等，而1年12个月，19年即228个月必须再加上7个闰月才能达到目的。这就是十九年七闰的来源。

农历乙丑年，也就是公历2009年，出现两个立春日，分别是正月初十和十二月二十一，这种一年之中出现的两次立春现象就被称为“一年两头春”。由于农历的历月是以月亮圆缺变化的周期（朔望月）为根据制定的，在19年中设置7个闰年，闰年增加一个月，为13个月，一年为383天或384天，比一个回归年长18天左右，所以在闰年中至少有25个节气，必然会出现两个相同的节气。对应的第二年一般就只能有23个节气了。