用来泛指多数的“三”与老子有何关系？

在古文中，“三”和“九”有着非常重要的地位。往往不是表示“三”和“九”两个具体的数字，而是泛指多数。为什么常用“三”和“九”来代表多数呢？

春秋时期的老子曾用“道”来说明宇宙万物的本质、构成、变化和本原。老子的《道德经》有云：“一生二，二生三，三生万物。”三就是指天、地、人，它的含义当然非常广大。三又“生万物”，所以，三泛指多数、多次。而“三三得九”，九又属老阳，是最大的阳数，在一到九的基本数中，九是最大的数，是数的终了。因此，“九”代表物之广、阳之极，有“极多”的意思。

清人汪中在《述学·释三九上》中说：“凡一二之所不能尽者，则约之以三，以见其多；三之所不能尽者，则约之以九，以见其极多。”因此，我们在看到古代文献里的“三”和“九”时，还真是要分辨一下它们究竟是指实数还是虚数。

与“三”有关的词汇为何多含贬义？

稍加注意，就会发现中国词汇中跟“三”扯上关系的，大都含贬义。比如，“小三”、瘪三；成语“朝三暮四”、“不三不四”、“丢三落四”、“推三阻四”、“三心二意”、“三天打鱼，两天晒网”等等。中国人为什么跟“三”过不去？

“三”在汉语里表示数字极限的意思。老子《道德经》云：“一生二，二生三，三生万物。”讲到三就不往下说了，后面就是无穷大。所以坏事、错事做得多了，人们就把“三”摆出来做丑角。

此外，也与中国人的“恋双情结”有关。中国人喜好成双成对，待客上菜必成双，送礼要送“四合礼”，这是由中国人观察世间万物无不“一分为二”、对立统一而来：人分男女，气有阴阳，人体器官眉、眼、耳、鼻孔、手、足、臂、腿，皆左右对称。人们认识到偶数的合理性与美好，而赋予它以吉祥意趣。“三”是奇数，不齐整，不规矩，不饱和。