清代号称词的“中兴”时代，其重要标志就是当时词坛上词人云集，高才辈出，流派纷呈，如阳羡词派、浙西词派、常州词派等此伏彼起，一直占据着清代词坛的中心和制高点。

阳羡词派的开山作家是陈维崧（1625—1682），字其年，号迦陵，江苏宜兴人。他的父亲陈贞慧在明末以气节著称。陈维崧早年生活较优裕，词也多风月旖旎之作。中年之后，落拓不羁，词风转向豪放。他学识鸿富，才气纵横，长调小令，都颇擅长。使用过的词调，计四百六十种，创作的词大约有一千八百多首。无论采用词调之多，还是创作词作之丰富，历代没有一个人能够赶得上他。他的词模仿苏轼和辛弃疾，风格尤其近于辛弃疾，高语豪歌，雄浑苍凉。过于前人之处尤在于，前人表现豪放的情怀，多用长调词；而陈维崧长短并用，且能在极短的小令中表现豪壮之情，而又使人不觉其粗率。风格与陈维崧近似，同属于阳羡派的较有名的词人有任绳隗、徐喈凤、万树等。

浙西词派是清代前期最大的词派，在清代词坛上也是影响深远的流派。其创始者朱彝尊及主要作家都是浙江人，故称。以朱彝尊等为代表的浙西词派顺应太平，以醇正高雅的盛世之音，播扬上下，绵亘康、雍、乾三朝。朱彝尊（1629—1709），字锡鬯，号竹垞，又号金风亭长，秀水（今浙江嘉兴）人。精通经学考据，工诗能文，其诗与王士祯齐名。他尤擅长作词；其《曝书亭集》中，收有词集《江湖载酒集》、《静志居琴趣》、《茶烟阁体物集》、《蕃锦集》等四种，计七卷，据今人统计，其词作共有六百多首。在清代诸词家中，也是成果丰硕的一个。朱彝尊的同里词人还有李良年、李符、沈皞日、沈岸登、龚翔麟等，他们同气相求，互相唱和，与朱彝尊合称为浙西六家。龚翔麟曾将各家词作合刻为《浙西六家词》。

常州词派是清代嘉庆以后的重要词派。康熙、乾隆时期，词坛主要为浙西词派所左右。浙西词派标举南宋，推崇姜（夔）、张（炎），一味追求清空醇雅﹐词的内容渐趋空虚、狭窄。到了嘉庆初年，浙西词派的词人更是专在声律格调上着力，常州词人张惠言欲挽此颓风，大声疾呼词与《风》、《骚》同科，主张作词应该强调比兴寄托，批评一些词人的无病呻吟之作，一时和者颇多，蔚然成风，遂有常州词派的兴起。后来又经周济的推阐、发展，这一派在理论上更趋完善，倡导的主张更加切合当时内忧外患、社会急速变化的历史要求，受到很多词人的认可。其影响一直到清末，经久不衰。