清初词坛，阳羡、浙西两派分庭抗礼，唯纳兰性德自成一家。由于纳兰性德论词尚情，尤其悼亡词情真意切、催人泪下，至此落下了个“多情词人”的名号。纳兰性德与曹贞吉、顾贞观合称“京华三绝”。

纳兰性德（1654—1685），原名成德，字容若，号楞伽山人。满洲正黄旗人，太傅明珠的长子。后来中了进士，官至一等侍卫，深受康熙皇帝器重。君命难违，由于特殊的身份，每当皇帝出行他都得随从前往，重感情的他难以割舍恩爱如山的妻子卢氏，无奈之余唯有将一腔情思寄托于词中。孰料妻子婚后三年难产而死，多情的纳兰性德久久难以从悲痛中自拔，一连写下了几十首字字流泪、声声滴血的悼亡词。“唱罢秋坟愁未歇，春丛认取双栖蝶”，一首《蝶恋花》表达了纳兰撕心裂肺的悲痛和思念，或许只有苏轼的《江城子》（十年生死两茫茫）方能表达出世间这等悲与苦。纳兰难以接受爱妻逝去的事实，梦中梦见亡妻，想说两句知心话，无奈梦已醒，醒来见到亡妻遗物，那份悲痛和凄切不由得又加重了，于是含泪写下了《山花子》：

欲话心情梦已阑，镜中依约见春山。方悔从前真草草，等闲看。　环佩只应归月下，钿钗何意寄人间。多少滴残红蜡泪，几时干。

纳兰不仅重爱情，还重友情。他曾施手援救过蒙冤发配到东北二十年之久的著名诗人吴兆骞，使其得以获释回到关内，此处体现的是纳兰的男儿真性情。另外，纳兰的边塞词也颇具成就，其中多抒乡情之感，散发出一种凄凉的味道，如著名词作《长相思》：

山一程，水一程，身向榆关那畔行。夜深千帐灯。　风一更，雪一更，聒碎乡心梦不成。故园无此声。

词中写纳兰随康熙帝出巡榆关（山海关），当时风雪极大，响声令人寒栗，词人思乡之情油然而生，写下了这篇佳作。因内心积蓄已久的悲伤与抑郁难以排遣，刚过而立之年，纳兰也永远闭上了深情的双眸，年仅三十一岁。

性情中人纳兰性德，极为推崇后主李煜性情纯真的词作，除此还吸收了李清照、秦观等婉约名家的特色，而自成一家。他曾经把自己的词作编成《侧帽词》，后又改编为《饮水词》。从内容上看，纳兰词题材内容比较狭窄，集中写悼亡、别离、乡愁、酬唱赠答等。艺术特征方面，纳兰词感情真切自然，多愁善感的他尤其善于描写细微的情感；风格婉丽清新，运笔行云流水，笔随情动而肆意宣泄；反对雕饰，追求自然无痕等等。纳兰性德是宋代婉约词风的继承者和发扬者，在“清词中兴”过程中亦有不朽之功。王国维《人间词话》赞曰“北宋以来，一人而已”。况周颐《蕙风诗话》也将其置于“国初第一词人”的高位。