元好问是我国金末元初最有成就的作家和历史学家，文坛盟主，宋金对峙时期北方文学的主要代表，又是金元之际在文学上承前启后的桥梁，被尊为“北方文雄”、“一代文宗”、“金代文学之冠”。其诗、文、词、曲，各体皆工。诗作成就最高，“丧乱诗”尤为有名。他的词，可与两宋名家媲美。其散曲虽传世不多，但当时影响很大，有倡导之功。

元好问（1190—1257），字裕之，号遗山，世称遗山先生。汉族，山西秀容（今山西忻州）人。少年时代与其父元德明生活于山西砂河镇滹沱河北。生于金章宗明昌元年（1190）七月初八，于元宪宗蒙哥七年（1257）九月初四日，卒于获鹿（今属河北）寓舍，归葬故乡忻州山下（今忻州市城南五公里韩岩村西北）。元好问为兴定进士，历任内乡令、南阳令、尚书省掾、左司都事、行尚书省左司员外郎。金亡后不仕，专心于文学创作，其诗奇崛而绝雕琢，巧缛而不绮丽，形成河汾诗派。今存诗一千三百六十一首，内容丰富。一些诗篇生动反映了当时的社会动乱和百姓苦难，如《岐阳》、《壬辰十二月车驾东狩后即事》诗，沉郁悲凉，追踪老杜，堪称一代“诗史”。其写景诗，表现山川之美，意境清新，脍炙人口。诗作体裁多样，七言是其所长。晚年致力收集金之君臣遗言往事，多为后人纂修金史所本。著有《杜诗学》、《东坡诗雅》、《锦畿》、《诗文自警》、《壬辰杂编》、《遗山先生文集》四十卷、《续夷坚志》四卷、《遗山先生新乐府》五卷等，传世有《元遗山先生文集》，编有《中州集》，保存了大量金代文学作品。

其词清隽，缺点是“往往自蹈窠臼”。词集为《遗山乐府》，今存词377首，艺术上以苏、辛为典范，兼有豪放、婉约诸种风格，当为金代词坛第一人。今存散曲仅9首，用俗为雅，变故作新，具有开创性。

元好问之文继承唐宋大家传统，清新雄健，长短随意，众体悉备。他还是位金代文学批评巨子，仿杜甫《戏为六绝句》体例所写《论诗绝句三十首》，在文学批评史上影响颇大。

《续夷坚志》为其笔记小说集，为金代现存的优秀短篇小说。

总览元好问以上诸方面的文学造诣与成就，“金代文学之冠”的名号可谓实至名归。