“贺梅子”指的是宋代词人贺铸。这个雅号和他的词作风格有关。贺铸（1052—1125），字方回，自号庆湖遗老，庆湖今称鉴湖，在浙江绍兴。贺铸曾任泗州、太平州通判。他长相极丑，身高七尺，面色青黑如铁，头发脱落，眉目耸拔，人称“贺鬼头”。他的作品保留下来的有《庆湖遗老集》、词集《东山集》。贺铸年少时“纵酒使气，豪气盖座”，他喜好评论时政，喜欢武功剑术，任侠使气，无节制地饮酒，但也常常写细如牛毛的工笔小楷。

然而就是这样的“贺鬼头”，他的词中常常充满了凄婉真挚的感情。贺铸的妻子是宋宗室赵克彰的女儿，勤劳贤惠，在妻子死后他写了《鹧鸪天》以悼念亡妻，感人至深：

重过阊门万事非。同来何事不同归。梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞。　原上草，露初晞。旧栖新垅两依依。空床卧听南窗雨，谁复挑灯夜补衣。

含思凄婉，潜沉曲致，表达对亡妻的思念与失去伴侣的哀伤。此情已成追忆，白头偕老的誓言永远无法实现，空回首，惟有独卧空床，睹物思人，物是人非，听着淅沥的雨声撕心裂肺，谱成一曲哀婉凄怆的爱的离骚。

贺铸最为人称道的就是那首《青玉案》，词曰：

凌波不过横塘路，但目送，芳尘去。锦瑟华年谁与度？月桥花院，琐窗朱户，只有春知处。　飞云冉冉蘅皋暮，彩笔新题断肠句。试问闲愁都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。

这首词在当时备受称赞，黄庭坚曾亲手抄此词放在床头。秦观去世后，黄庭坚曾寄诗给贺铸说：“解道江南断肠句，至今惟有贺方回。”化用贺铸词句为诗怀念旧友。贺铸在词中试问有几许愁，回答是，如烟雾笼罩下的青草，如满城飞散的柳絮，如绵绵不尽的梅雨。用博喻的手法将满腔的愁思化为可见可感可触的意象，无形化为有形，构思极为巧妙。和其他词人相比，贺铸的愁绪似乎更广、更深、更悠长。他也因此得了“贺梅子”的称号。两个称号，一褒一贬，一俗一雅，倒也趣味无穷。

贺铸的词善于造句，语言上继承晚唐深婉密丽的风格。如他的词作《天香》：

烟络横林，山沉远照，迤逦黄昏钟鼓。烛映帘栊，蛩催机杼，共苦清秋风露。不眠思妇，齐应和，几声砧杵。惊动天涯倦宦，骎骎岁华行暮。　当年酒狂自负，谓东君，以春相付。流浪征骖北道，客樯南浦，幽恨无人晤语。赖明月、曾知旧游处，好伴云来，还将梦去。

整首词充满了漂泊无依之感，天涯倦宦，年华老去，见雾笼横林，听钟鼓不绝，袅袅娜娜。遥想当年轻狂自负，总觉有大把的青春可以无度地挥霍，蓦然回首，却发现一度流浪漂泊，客居他乡，年届迟暮，纵有多少悲苦也无从诉说，只有明月遥以为伴，月来月去，梦入梦归。张耒评价贺铸的词“妙绝一世”，“盛丽如游金、张之堂，妖冶如挽嫱、施之袂”。

贺铸的词并非只表现儿女情长、婉约秾丽，正如他的性格一样，他的作品也充满了两面性，他恰恰是宋代词史上第一次表现出英雄豪情的人。他的词作《六州歌头》表现了报国无门、壮志难酬的不平，将宋代词人从香软温丽中解放出来，书写更远大的抱负，把眼光投向更广大的天地。词中洋溢着燃烧的激情，满腔的愤怨，空有少年侠气而请缨无处，惟有“目送归鸿”。这首词开创了南宋词人直面社会、表现民族忧患的先河。