“苏门四学士”是指北宋的黄庭坚、秦观、晁补之、张耒四位文学家。苏轼在《答李昭玘书》中说“如黄庭坚鲁直、晁补之无咎、秦观太虚、张耒文潜之流，皆世未之知，而轼独先知。”他们四人都受到过苏轼、苏辙等前辈的提携和奖掖，故被称为“苏门四学士”。

黄庭坚（1045—1105），字鲁直，号山谷道人，官至国子监教授和国史编修。曾经卷入新旧党之争，多次被贬。作为苏门诗歌成就最高的一位，黄庭坚开创了江西诗派，因此文学史上将他与苏轼并称“苏黄”。他的诗歌多是思亲怀友、感时伤怀、描摹山水之作。如其代表作《雨中登岳阳楼望君山二首》，意境清新，大有“清水出芙蓉，天然去雕饰”之清新脱俗。他的诗歌中常常只用常见的字就能组成新奇的意象，如《寄黄几复》，化用典故，以故为新，表达豪迈旷达、乐观洒脱的人生态度。在诗歌理论上，黄庭坚强调“点铁成金”、“夺胎换骨”、“以故为新”之法，主张向杜甫、韩愈学习。宋代的林光朝是这样比较苏黄的，“苏黄之别，如丈夫女子应接，丈夫见宾客，信步出将去，如女子则非涂泽不可”。黄庭坚的词是雅俗并存，他努力沿着苏轼的方向发展，一方面抒写性情，另一方面是词的题材更加贴近生活。

秦观（1049—1100），字太虚，后改少游，别号邗沟居士，高邮人。秦观少年胸怀壮志，渴望驰骋疆场，建功立业，但这种人生愿望却一直未能实现。过高的人生期望使秦观落入了对生活的无限悲观失望之中，他将屡遭挫折的痛苦付诸于词作之中，创作了许多感人至深的婉约佳作。例如他的爱情名篇《鹊桥仙》：

纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却、人间无数。　柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路？两情若是久长时，又岂在、朝朝暮暮？

因为最后两句表现了爱情的永恒，将爱情升华到了一个至高无上的境界，被奉为经典，广为传颂。

晁补之（1053—1110），字无咎，自号归来子，二十一岁时在杭州作《七述》诗，拜见苏轼，受苏轼赞赏。他有极高的绘画造诣，陈师道称赞他是“今代王摩诘”。他的诗作以借景抒怀和题画最被人称道。与秦观一样，他也是以词著称的。其《水龙吟》曰：

问春何苦匆匆，带风伴雨如驰骤。幽葩细萼，小园低槛，壅培未就。吹尽繁红，占春长久，不如垂柳。算春长不老，人愁春老，愁只是、人间有。　春恨十常八九，忍轻孤、芳醪经口。那知自是、桃花结子，不因春瘦。世上功名，老来风味，春归时候。最多情尤有，尊前青眼，相逢依旧。

这首词是作者安慰林圣予“惜春”之情，春瘦人老，同时也寄托了自己的伤春之感。语言浅显明白，情韵悠长。王灼评曰：“晁无咎、黄鲁直皆学东坡，韵制得七八。”

张耒（1054—1114），字文潜，号柯山，世称宛丘先生。在苏门四学士中，数张耒最关心民生疾苦。其《秋风三首》、《劳歌》、《早稻》、《食菜》等作，反映劳动者疾苦，表达劳动者的心声：“人家牛马系高木，惟恐牛驱犯炎酷。天工作民良久艰，谁知不如牛马福。”描写农民生活：“北风吹衣射我饼，不忧衣单忧饼冷。”正如白居易《卖炭翁》：“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。”张耒的诗歌语言平易浅近，流丽明快，很少使用硬语僻典，苏轼称赞他“气韵雄拔，疏通秀明”。他的《少年行》、《昭陵六马》、《听客话澶渊事》等无不洋溢着一股勃郁的爱国主义精神，寄托自己立功边疆的宏愿，读来令人感奋不已。