汪笑侬（1858—1918），京剧作家，表演艺术家。满族正黄旗人，原名德克俊（一作德克金），又名舜，字仰天，号孝农。他生在北京城里的一户官宦之家，自幼聪明好学。二十二岁时虽中了举人，却无意于仕途，一心想要在艺术上成就事业。其父担心他会被亲友们嘲笑为“不务正业”，便在他并不情愿的情况下，花钱给他捐了个河南泰康的七品知县。谁知他上任未久，就因为主持正义、惩办邪恶，惹恼了当地的土豪劣绅，他们向太守行贿，将汪笑侬罢了官。

汪笑侬离别官场，只身来到天津，决意就此进入戏剧界，以唱戏为生。他十分敬慕在京剧表演方面造诣高深的名角儿汪桂芬，登门表达了拜师学艺的想法，没料到汪桂芬很不以为然地说了句：“谈何容易！”便拒绝了他的请求。从此以后，他就给自己取了“汪笑侬”的艺名，意思是汪桂芬曾经讥笑过我，为的是发愤努力，一定要在京剧界闯出一番局面。经过多年不懈的磨砺，他的愿望终于实现了，成了享誉梨园的京剧表演艺术家与剧作家。

汪笑侬吸收各家之长，又采用了徽调、汉调的唱腔、韵味，结合自己的嗓音，创造出一系列独特的唱腔，使人耳目一新。总的演唱风格是突出个性，声情并茂。他的唱腔清越激昂，通俗而不庸俗，虽变化多端而不显生硬勉强，或自高昂处跌宕而下，或于低回处曲折而起，都能传情、动人。他的嗓音窄而高，气力稍单弱，因此，在唱法上注意控制、运用气息，突出抑扬、吞吐和收放的对比，用抑、吞、收来反衬扬、吐、放，以造成效果。于唱段收尾时，多在似急流奔泻的行腔之后，强力顿住、然后用全力一放，使尾腔喷薄而出，格外饱满。

他所处的时代，正是中国社会异常黑暗同时又呼唤着大变革的时代。极富正义感和社会使命感的汪笑侬，并不以只拥有艺术家的名气为满足，他一心要通过自己的戏剧艺术，来推动民族的觉醒和自强，促进社会的变革与进步。在当时的京剧界，他最为重视戏剧的社会教育作用，常常亲自编演一些特别感人的作品，进行颇具成效的宣传。他的一首《自题画像》诗，真切地展现了献身戏剧改良运动的人生追求：“手挽颓风大改良，靡音曼调变洋洋。化身千万倘如愿，一处歌台一老汪。”