上古时期虽出现了酒，但只能算是原始的酒。到了夏商时期，农业技术的发展和多余粮食的积蓄，酿酒技术得到提高，酒也产生了分类，《周礼》中就有“五齐”和“三酒”之说。

禹饮美酒后，就预言有君王会因酒亡国。后来，禹的儿子启建立了夏朝，天子之位传到夏桀时，禹的预言应验了。夏桀贪婪女色，整天沉湎美酒。他为了取乐，派人开凿了大池，注入美酒，并在其中泛舟取乐。他还命人把酿酒过滤的酒糟，堆积成连绵数十里的山，称之为“糟丘”。夏桀还常让群臣，爬在酒池边上，学牛饮水一样喝酒，酒醉后就坠入酒池淹死。夏桀贪于美酒玩乐，政治腐败，社会动荡不安，最后被商汤取而代之，夏桀也成为了我国历史上第一个因酒亡国的君主。

夏桀能凿出酒池，堆糟为丘，这说明了在夏朝末期酿酒已经达到了一定的规模。

夏朝灭亡后，商朝建立，商朝人也喜欢饮酒，贵族饮酒更为盛行。这些贵族的墓葬中，随葬的酒器紧贴棺木。现代考古发掘出大量青铜酒器，都证实了商代社会的饮酒风气。

当时的酒水主要是酒和醴，商代的甲骨文中也有酒和醴的记载。

商朝人喜饮酒，促进了酿酒技术的发展，出现了人工酒曲酿酒，这就极大的提高了酒的产量。