《格林童话》中有一位美丽善良的灰姑娘，许多妙龄少女在读过她的故事后，渴望自己也拥有一双水晶鞋，渴望自己的白马王子也驾着南瓜马车翩翩而来，也渴望过上王子与公主一般令人羡慕的幸福生活。无独有偶，在早于格林兄弟900多年前的中国唐代，竟然也有这样一个故事，其中的“灰姑娘”也有一个凶狠无情的后母，也有一只被国王捡到的金鞋，最后和陀汗国的国王过上了幸福的生活。这位中国版的“灰姑娘”名叫叶限，她隐藏在唐朝笔记体小说《酉阳杂俎》之中，如同深谷中的幽兰，具有独特的魅力。

《酉阳杂俎》的书名跟它的内容一样，晦涩隐秘，暗藏玄机。唐朝时的酉阳，在今天的湖南沅陵，传说那里有一处藏有千卷古书的山洞。作者段成式采用“酉阳”二字，大概有表示自己博览群书之意，而“杂俎”则谕示着作品内容的异常丰富。全书前集二十卷，续集十卷，是一部集博物与志怪为一体，记录琐闻杂事、秘藏典籍的小说集。作者段成式从小就喜欢八卦逸闻和诡异之事，这本书是他读奇书、听故事后加以笔录手记的结果。作品内容涉及天文地理、科技民俗、医药矿产、生物政治、仙佛鬼怪、盗墓预言，可谓是包罗天下事。作者在记录这些奇闻轶事时稍加文饰，文字精练简洁，想象奇特而优美动人。

《叶限》的故事是《酉阳杂俎》中的名篇。秦汉时有一个洞主，妻子早亡，留下女儿叶限，洞主续娶之后不久也死了。后母虐待叶限，经常让她去山高路险的地方打水。有一次，叶限得到了一只金色眼睛的鲤鱼，她悄悄把鱼养在池里，每天都去喂它，这条鱼很有灵性，只有叶限去看它时才会探出头来。这件事被后母发现后，激起了她的嫉恨，于是她穿上叶限的旧衣服手执匕首把鲤鱼杀了。鲤鱼的灵魂为报答叶限的救命之恩，给了她很多金银珠宝，叶限趁后母和妹妹出门时去赶集，却不慎遗落了一只金鞋，被陀汗国王捡到。国王寻遍国中女子，最终找到了金鞋的主人叶限，并将她接入王宫。

像“灰姑娘”叶限这类神话故事在《酉阳杂俎》中还有很多，这部小说集是我国小说史上一朵神秘诡异的奇葩，它让我们看到了浪漫华美的唐朝隐秘诡异的另一面。