主题的形成过程，就是作者深入生活、认识生活的过程。它首先是作者在社会生活的实践中获得的一种认识，这种认识经过多次的重复，最后形成一个比较清楚的稳定的思想，这种思想上升到理性的认识阶段，就成为文章的主题。

主题的形成离不开社会生活，社会现实生活是主题的源泉。因此，文章主题形成的具体过程一般有两条途径。

（1）主题来自作者对现实生活的深刻认识

文章是客观现实生活的反映，主题则源于客观现实生活。离开了客观现实生活，主题就无法产生。但并不是所有的现实生活都可以成为文章的主题。只有当一定的现实生活对作者产生深刻的影响，使作者对现实生活产生较深刻的感受，有了较深刻的认识理解，在头脑中形成一种想要表达的思想意识时，才形成了文章的主题。

（2）主题产生于对生活现象的分析和概括

这是主题形成的第二条途径。作者获得的主题不是直接来源于对现实生活的具体感受，而是来源于对生活现象的分析、研究和概括、总结。通过这条途径获得的主题，最初只是一种比较抽象的、笼统的观念和朦胧的认识。但随着作者调查研究的深入，获得的感性材料越来越丰富，通过对这些感性材料的分析和比较，作者头脑中的认识越来越清楚。原来那个抽象笼统的主题，逐渐形成深刻、鲜明、有血有肉的主题。一些典型的通讯报道和调查报告等文章的主题就是这样形成的。

另外，主题的形成还有一种特殊的形式，那就是灵感。在文章写作中，它是以主题确立的突发性为标志的。但灵感又不是来去无踪的幻觉，它实质上是作者积极思考的结果。有时表现为作者在日常生活、学习和工作中偶然发现了某种事物的新特点而突然产生的某种新的认识或见解；有时表现为作者长期深入生活，从事某项工作百思而不得其解，而由于某一偶然事件的刺激或启发，使大脑产生灵感，形成了文章的主题。由此可见，在灵感状态下产生的主题，它仍然是以现实生活为基础的。没有生活就不可能有主题的产生，没有生活的积累，也不可能产生灵感。现实生活是主题产生的惟一源泉。