金黄酥脆的油条，是中国传统的面点。清晨在早点摊，几根新出锅的油条，口感松软，油而不腻，再配上一碗浓稠的米粥，便是很多人喜欢的早餐搭配。那么，我们在食用油条的时候，有没有想过，油条到底是怎么来的？它最早又是因为和谁有关才流行开来的呢？

相传，油条又称“油炸桧”“油炸鬼”，与南宋时期的秦桧夫妇有很大的关系。南宋绍兴年间，秦桧与老婆王氏因为妒忌和贪婪，设计把抗金名将岳飞害死在风波亭。而听说岳飞将军被害的消息后，百姓个个义愤填膺、怒不可遏，都为岳飞感到惋惜，对秦桧夫妇深恶痛绝。当时，在临安风波亭附近的两个卖早点的摊贩，为了表达自己心中的激愤和不平之气，便各自抓起一个面团，分别捏成秦桧和王氏模样的面人，绞在一起放进油锅里面炸，并称之为“油炸桧”或“油炸鬼”，引来众人的围观。后来，人们为了发泄心中的愤恨，争相效仿，制作“油炸桧”的人越来越多，而且它吃起来也确实口感不错，价格还便宜，所以吃的人也越来越多，从此各地的熟食摊上就出现了“油条”这一油炸食品。

实际上，类似油条的油炸食品的出现要远远早于宋朝。北魏农学家贾思勰在《齐民要术》里就详细记载了油炸食品的制作方法，其中写道：“细环饼，一名寒具，翠美。”可见，这时候虽然有了油炸食品的制作方法，但是并不称其为“油条”，而是“寒具”。

到了唐朝的时候，诗人刘禹锡在《佳话》中也提及了寒具。诗话集《苕溪渔隐丛话》中则说道：“东坡于饮食，作诗赋以写之，往往皆臻其妙，如《老饕赋》《豆粥诗》是也。又《寒具诗》云：‘纤手搓来玉数寻，碧油煎出嫩黄深。夜来春睡无轻重，压褊佳人缠臂金。’寒具乃捻头也，出刘禹锡《佳话》。”只是这种叫“寒具”的油炸食品在形状上与后来我们所见到的油条十分不同。

可以肯定的是，油条是南宋人在油炸食品上的进一步发展和创新，并受到了广泛的欢迎，直至今日。另外，油条在不同的地方也有不同的叫法，如天津称油条为果子；安徽一些地区称油果子；东北地区称大果子；福建等地称油炸鬼；潮汕地区称油炸果；浙江地区则称作天罗筋（天罗即丝瓜，老丝瓜干燥后剥去壳会留下丝瓜筋，其形状与油条极像，遂称油条为天罗筋）。