什么是对台戏（打对台）？

对台戏，亦称打对台。指水平不相上下的两个剧团，在同一时期、相近的地点，演出相同或相近的剧目，一争高低。这两个剧团的阵容和演出水平要相差不多，否则“对”不起来。这种“对台戏”现象的出现，有的是一方出于对另一方的报复、嫉妒、较量；有的是背后有人操纵，为了挑起事端；但更多的情况，属于艺术上的一种竞争。旧时的戏班都是自负盈亏，自生自灭，为了自身的生存，在关键时刻要拿出最佳阵容，演出最富吸引力的戏码，争取提高上座率，增加演出收入。过去，我国的乡镇民众，都喜欢观看戏曲，视为一种主要的文娱活动。逢年过节，都要演戏。为了演出精彩，激励演员，往往同时邀请两个戏班，相互“打对台”。这个班唱得好，那个班就要唱得更加出色。“八仙过海，各显神通”。谁优谁劣，当场便见高下。在这样的环境下，自然会促使演员不断努力，勤奋苦练。

贾平凹在小说《马角》中，曾有这样的描绘：“东西两片就各筹款300元，各请了一个县的剧团共同要在街中心的大场子上演出，对台戏谁家唱赢了，600元里可以拿走450元……”于是，先用白粉在大场中画一界线。然后两家剧团一起开锣，粉墨登场。东片的戏演得好，人们便潮水般涌过来。西片演得出色，人们又漫向西片。最后，就以白粉界线清点人数，查看哪边的人多，便以此决定胜负。这样的艺术竞赛，完全是由观众来担当评委。虽然，这种评判的结果，也容易受到当地民众欣赏水平与习惯爱好的影响与局限，结果恐怕也未必就完全正确。但是，戏曲艺术本是大众艺术，主要就是要让民众欣赏的。光是领导与专家喊好还不够，还应该让戏曲爱好者都喜欢观赏。大家都能达到一定的共识，才能使戏曲艺术在群众中生根立足。

什么是堂会戏？

豪门富室、达官巨贾或因逢年过节，或因喜寿庆典，自己出资邀请演员进行专场演出以招待亲友，谓之堂会戏。“堂”——从土，尚声，尚者高也，所以高大的房屋谓之堂，如殿堂、高堂、华堂，“堂”本是一个很仪式化的地方；“会”者，聚合集合也，将众人聚合一处，在自家堂前，歌舞为乐，这就是堂会。

举办堂会是因为喜庆之事，演戏之外还要大摆筵宴，得有宽敞的院落和戏台。所以自己有条件的就在自家举行，倘若自家条件不全，也可以选择带戏台的大饭庄或者大型会馆。

如1937年（民国二十六年）正月，适逢著名的戏曲家、收藏家张伯驹先生四十初度，就在隆福寺街福全馆——这是北京当年非常著名的大饭庄子——办了一场庆寿堂会。这一场堂会因为一出《失空斩》而成为千古佳话，其演员阵容是空前绝后的，主角诸葛亮由张伯驹先生自己出演，一干配角皆由第一流的名角担任，其中老生宗师余叔岩饰王平，武生宗师杨小楼饰马谡，王凤卿饰赵云，程继仙饰马岱，钱宝森饰张，慈瑞全、王福山饰二老军代报子，只有司马懿一角因为没有谈妥金少山，请的是名票陈香雪。这一场堂会可以说盛况空前，轰动一时。

据丁秉链先生云：“这次《失空斩》的消息传出去以后，除了北方的张氏好友纷纷送礼拜寿（主要为听戏）以外，不认识的人也都想法去拜寿为听戏”，“福全馆中，人山人海，盛况不必描述，就可想而知”。