为什么要把曲艺中的笑料叫做“包袱”？
这是一个极其形象的比喻。
把笑料比作“包袱”，那么酝酿、组织笑料就是“系包袱”，迸发时称为“抖包袱”。这是以相声为首，包括独脚戏、山东快书、评书、数来宝等曲艺形式的主要艺术手段。
通常于刻画人物、评析世态时，通过冷嘲热讽营造喜剧情境，借此调节演出气氛，引发观众的欣赏情趣。包袱能否抖响，灵活运用语言的技巧很重要。
艺谚中素有“铺平垫稳”之说，只有悉心揣摩观众的心理状况，适时地耐心巧妙地用语言一层层系好包袱，才能取得骤然抖开又满堂皆响的艺术效果。抖包袱，送笑料，既要多种多样、不拘一格，又要把握好分寸，谑而不虐者方为最佳。