山西竹叶青酒是我国的一大名酒，其历史悠久，早在古代就享有盛誉。梁简文帝萧纲曾留下“兰羞荐俎，竹酒澄芳”的诗句，赞美竹叶青酒。北周的文学家庾信也曾在《春日离合二首》中留下“三春竹叶酒，一曲昆鸡弦”的佳句。竹叶青酒甘甜可口，是传统的养生保健名酒，早在唐宋时期就被人们肯定。“竹叶青”的名字与该酒的由来息息相关。

据传，在古代，山西每年都会举行一次酒会。在酒会中，大小酒坊都将自家新酿制的酒摆出来，让众人品尝，最后评出名次。可是，有家酒坊虽说是老作坊，却每次都名落孙山。又逢酒会，老板让两个伙计去抬一坛新酒应景。老板自己先走一步，让伙计们随后再过来。伙计们都摸透了老板的心思，知道自家的酒不好，不愿早早地去丢脸，便等到日上三竿时才抬着新酒出门。

可是这天，天气炎热，太阳就像一团火，两个抬酒的伙计又渴又热，汗水都从头淌到了脚尖。两个伙计走到了一片竹林边，就商量着坐下来歇歇脚。这地方前不着村，后不着店，他们口渴也找不到水喝。于是四只眼睛都落在了酒坛子上，可却愁没有勺也没有瓢，没办法喝。这时，小伙计眼睛一亮，说：“有了！”两个伙计用两片大竹叶捻成两个杯子，就一杯一杯地喝起来。他们一下子就喝了半坛子酒，结果酒只剩下一半了。两个伙计思量着怎么去交差。大伙计想了想，说：“咱们还是抬着走吧，反正咱家酒也不好，等到有水的地方，兑上一坛，就可以了。”

就这样，两个伙计抬着酒继续走，没走多远，就看见一片竹林，竹林旁边有几块大石头，石缝里渗出的清水一滴滴地落在石根下，石头中间有一块巴掌大的水湾。伙计俩见状，就用竹叶捻成杯，一杯杯地往酒坛子里加水，直到加满后，发现这水湾里的水总不见少，他俩又趁机喝了几口，觉得这水甘凉可口，然后就慌慌张张地抬着酒坛子赶紧去酒会了。

在酒会上，这是最后一坛酒。老板见伙计俩满头大汗地抬着酒进入了会场，就亲自揭开坛盖，舀了一碗酒，恭敬地捧到会长面前，让他品尝。会长笑了笑说：“好戏压轴，好酒封顶，酒会最后得尝尝贵老板的酒，想必是独占鳌头啊！”说罢，会长一阵大笑，在座的酒坊老板们也跟着嬉笑了一番。酒会会长喝了一口，“唔”了一声，然后吧唧吧唧嘴，看了看酒坊老板们，又看了看酒，这才对各位酒坊老板说：“来来来，大家都来尝尝这酒。”众位酒坊老板们都尝了这酒，个个都瞪圆了眼睛，谁也没敢吱声。酒坊的老板看这情形，不知出了什么事，赶紧看看酒，看到酒色青澄澄、绿晶晶的，还有一种说不出的浓味扑鼻而来。老板还不知道是怎么回事，会长便问大家：“大家觉得这酒如何呀？”“好酒！好酒！”众人脱口而出。结果众人将这坛酒全部喝光了，此次排名，这坛酒名列第一。

抬酒的伙计俩因祸得福，分外高兴，在回酒坊的路上，便把在酒坛里加泉水的事情完整地告诉了老板。老板听后，给了他俩二十吊铜钱，让他们去买茶喝，吩咐他们不要把这事说出去，并让他们带路，来到了那片竹林边。老板亲口尝了那湾泉水，发现能够酿出此等好酒，与这甘甜清澈的泉水是分不开的。于是，他买下了这块地，将酒坊迁到这里，并在那水湾上打了一眼井，改进了酿酒技术，终于酿制出了色味独特、驰名中外的好酒，取名为“竹叶青”。