谈起狐鬼题材的文学作品，六朝志怪小说、唐宋传奇故事，可谓比比皆是，但有一部却不得不提——《聊斋志异》，郭沫若评蒲松龄“写鬼写妖高人一等，刺贪刺虐入木三分”。它不是最早的狐鬼小说，却是狐鬼小说的巅峰之作。
狐妖早期是祥瑞的代表，因为人们认为狐毛色柔和，与中庸之道吻合；身材前小后大，象征中国封建制度的尊卑之序；死的时候头朝洞穴，被人们视为不忘根本的表现，这与后世的妖媚形象大相径庭。汉代是狐妖形象的转折点，自汉代后，狐狸精被视为作风淫荡的代名词，直至今日，还有“狐狸精”一词流行，指称行为不端的妇女。干宝的《搜神记》里有许多狐妖，唐传奇也不乏这类作品，但都流于空洞，形式也过于单一。而蒲松龄的《聊斋志异》则塑造了许多形形色色的狐妖形象。蒲松龄妙笔生花，每一朵“花”都各具情貌。在《太平广记》中，狐妖还是有男有女，而且以男性居多，男性狐妖专门淫乱妇女、蛊惑人心。后来随着文学的发展，狐妖逐渐以女性形象居多。钱锺书先生在《管锥篇》中指出，狐是“黠而淫之尤”，狐妖的“淫”主要表现采人精气，以阳补阴。
“鬼”在人们的意识形态中是有其形貌的，最初人们认为“鬼”是大头的一种生物，这从“鬼”字的古字形就不难看出，随着人们恐惧的加剧，它的形象也越来越丰富，白衣服、长头发、长舌头……一切的恐怖因子都加在“鬼”的身上。但是我们再看《聊斋志异》里的女鬼狐妖，却是另外一番景象。翻看《聊斋志异》，狐妖均是女性，《聊斋志异》里的狐妖也不再像妖，而看上去更像是人，她们活泼可爱、敢爱敢恨、才华横溢。比如《婴宁》中的婴宁，作者这样写道，“生见游女如云，乘兴独游。有女郎携婢，拈梅花一枝，容华绝代，笑容可掬”，花面相映，美艳动人。描写娇娜时则说“娇波流慧，细柳身姿”，婀娜毕现，动若流光。蒲松龄笔下的狐妖不仅像人，甚至拥有常人无法企及的非凡才华，能吟诗作赋，弹琴奏曲。比如《辛十四娘》里的辛十四娘，就有观察阅人的本事；《小翠》里的狐妖小翠在轻松玩乐之间就解决了丈夫的血光之灾，绝顶聪明；绿衣女、连锁、白秋练都会吟诗唱歌……蒲松龄继承了前人对狐妖这一形象的理解——妩媚、婀娜，同时又赋予了她们人性特有的东西，将狐妖人格化，成了具有独立意识的精神载体。
谈到蒲松龄笔下的狐妖形象，就必须提起一个人——顾青霞，此人是蒲松龄的知己，蒲松龄好友孙蕙的小妾。从《聊斋志异》中，我们可以试着去窥探蒲松龄的女性观、爱情观。蒲松龄在《西施三叠·戏孙给谏》中写道：“秀娟娟，绿珠十二貌如仙……斯妮子，我见犹怜！”多数人认为这是蒲松龄写顾青霞的，他把顾青霞与晋朝名妓绿珠相提并论，盛赞其婷婷玲珑之态。在好友孙蕙死后，他并没写词悼亡，反而是顾青霞死后，他写了一首《伤顾青霞》，其中一句“牡丹亭下吊香魂”，将对顾青霞的倾慕毫无掩饰地展露出来，今生不能喜结连理，但愿能有因果轮回，再续前缘。最具说服力的便是《连城》一文，乔生送给连城的诗中有一首就是《闺情呈孙给谏》，是蒲松龄写顾青霞的诗作。蒲松龄借来描写乔生和连城之间感天动地的爱情。连锁、林四娘、白秋练等都是绝代佳人，而她们所倾慕的对象不是达官显贵，而是像蒲松龄一样的穷酸书生。可见，蒲松龄塑造美女狐妖或者鬼怪，也是想借助着一个个传奇的故事，实现在虚无缥缈的世界里与心爱的人相结合的梦想。
我们印象中的妖魔鬼怪往往使人产生畏惧心理。《礼记·祭义》云：“众生必死，死必归土，此谓之鬼。”在古人眼中，人死而灵魂不灭谓之鬼，认为鬼是一种超自然、超物质的存在。鬼在传统意识上是恐怖的代名词，控制着人类的活动。《论语》说“子不语怪力乱神”，孔子曾经教育弟子们，对于鬼神要敬而远之。随着时代的发展，人们对“鬼”之“敬”少了，“畏”占据了主流，这大概与鬼怪害人的故事盛传关系密切，而《聊斋志异》里的鬼怪狐妖却有许多善良之辈，最有名的莫过于聂小倩了。“小倩，姓聂氏，十八夭殂，葬寺侧，辄被妖物威胁，历役贱务”，聂小倩干的“贱务”便是以颜色侍人。小说中小倩的形貌“肌映流霞，足翘细笋，白昼端相，娇艳尤绝”，她通过美色去勾引好色贪婪之徒，但凡有此贪欲者，命难长久。但可笑的是世多好色贪财的男人，何况面对绝代佳人。直到聂小倩遇到宁采臣，多次诱惑而不得，发出惊叹：“妾阅人多矣，未有刚肠如君者。”遂心生嫁人之意。后随宁采臣归家，侍奉老母，“下堂操作，无不曲承母志”，实在是个孝顺的儿媳妇。虽是鬼身，执箕帚以报高义的举动打动了宁母。宁采臣的朋友想要结识她，便“尺幅酬答”。这个故事告诉我们：身为男儿，倘若能抛却男人的软肋——好色与贪财，跳出欲望的怪圈，反而容易获得美色与财富。这并不仅仅是一个爱情故事，更像是惩恶扬善的标杆。
蒲松龄塑造善良的狐鬼形象与他创作《聊斋志异》的意图有关。蒲松龄热爱六朝小说，喜欢天马行空的文学，蒲松龄所生活的时代，官场之人蝇营狗苟，尤其是科举考试的舞弊现象严重，他自称“苦行僧”转世，生活贫苦，想通过仕途改变生活现状，却一生都郁郁不得志，于是将全部的热情与才华都倾注在这本文言短篇志怪小说上，在艺术的世界里通过狐鬼去完成他的梦想。谈狐说鬼只为“刺贪刺虐”，只为营造一个惩恶扬善的美好世界，天才蒲松龄找到了实现自己价值的最佳方式。