商代社会意识形态的中心是鬼神文化观念。《礼记·表记》“殷人尊神，率民以事神”，正是这种情形的写照。

从卜辞看，商人的各种祭祖活动，是鬼神文化的表现形式。商人认为，辞世的先公先王，不仅能给人间带来吉祥，而且会带来灾祸。祖先亡灵的双重“人格”，使商人对他们倍加迷信，特别惧怕他们作祟而降灾。玉器中的某些柄形饰，刻上了先祖的称谓，说明用柄形饰来祈求祖先神灵发挥善灵的作用，从而得到它的保佑，这是商人祖先崇拜观念的典型实例。

凤崇拜在玉器上除表现为帝俊（喾）太阳神与凤神崇拜的形式外，还有先祖王亥崇拜。妇好墓的凤冠玉人，都作蹲踞式（与帝俊玉像相同），头戴凤羽冠，足下设榫（便于膜拜）。他们可能是王亥玉像。王亥玉像做半人半鸟（凤羽冠代表凤，并与人体复合形）造型，似为妇好生前祭祀王亥神灵之用。

玉龙在商代大量集中地出现，说明以下问题：

《诗经·大雅·荡》：“殷鉴不远，在夏后之世。”说殷人的历史借鉴并不远，就在夏桀身上。按照传统的认识，夏族的图腾是龙。龙实有善神与恶神双重性。在商人心目中，龙大概也象征夏后氏残暴昏庸的恶势力，所以，玉龙的形象，多是表现为张口、露牙，十分凶猛的样子。商人可能用玉龙表示注重夏桀亡国的历史教训，并以此为警诫。

玉龙都是有角龙。有角龙实源于星象之龙星。龙星，东方苍龙七宿，角星为首宿，即龙角。《史记·封禅书》“令郡国县立灵星祠。”注：“龙星左角曰天田，则农样也，晨见而祭。”据知，玉龙可能是用于祭祀龙星以求农祥的神玉（既是装饰品，又是礼仪器）。古代以龙形象比似星象的做法，最早见于河南濮阳西水坡仰韶文化 M45 所出贝塑东方龙、西方虎的造型。

玉龙的纹饰主要有两种：勾云纹最普遍; 还有双套叠形的菱格纹，与妇好墓玉龙的绮纹相同。饰勾云纹者，当与《周易·乾卦》“云从龙”、“云行雨施”有关。龙是兴云致雨的水神。时雨普降，有利于农桑和蚕事，故玉龙饰绮纹。

还有一类威厉的饕餮纹。传说和神话中的饕餮，是凶残贪食的怪兽。饕餮纹源于鳄，并融于蚩尤神话系统。有些古代神话专著也把饕餮归入蚩尤神话系统中。鳄又作鱷，从鱼、噩声。噩字本义是惊愕，表示人受到惊吓后的惶恐情态。如遇到食人的鳄时，必有此情。由鳄演变为饕餮，其凶恶的本性未改。商人始以饕餮为造型、为纹饰，可能也是一种戒惕心理的表现：让世人谨防饕餮凶兽（神）的侵害。威厉可畏的饕餮纹，是商代造型艺术中能与龙纹凤纹并论的“文化动物”的典型。

由以上三个层面来解释商人崇龙的文化内涵，似可说明，龙神在生产及意识形态中（以史为鉴、星象学和农学）占据着极其重要的地位。