如今我们提起抓药，一定会想到古色古香的中草药房。药师们把病人拿来的处方放到柜台上，身后的药柜上一个格子一个格子从小抽屉里抓药，放到手中拿着的戥（deng）子上。资深的药师还会练就一身用眼睛称药的本事，只要这些“高手们”过上一眼，就会看出所称药物有几克，只要手在小格子里一撮，那么想抓几克就是几克，这些都是高手们经过长年累月辛勤磨练出来的。关于“抓药”的历史还有一段传奇的故事。

据传，被誉为“药王”的唐代著名医药学家孙思邈经常外出行医。无论在哪里看到好药材，他都会不畏艰苦地去采，进过深山老林，攀过悬崖峭壁，跨过河川峡谷，正因为这样，人们出于对他的喜爱便送给他一个别名“药痴”。

每次他都会采集很多的药材，可是这些药材又不能混放，于是，这位“药痴”就想到了一个方法：他在自己的衣服和裤子上缝了很多的小口袋，每采集一种药材，就放到一个口袋里，以便采药途中，行医时取药方便。

一次，“药痴”在采药的时候来到一个偏远的小村子。突然间听见一阵狗吠，他便前去一看究竟，只见有一妇女躺在地上，嘴里还发出一阵阵疼痛不已的喊声，被狗咬的伤口鲜血直流。他急忙从身上的“百宝箱”中拿出一种药来，给这位妇女敷在伤口上。稍许，伤者腿上的伤口就止住血了，疼痛也减轻了许多。不久，这位妇女的丈夫赶来，见此情景，十分感激孙思邈的救命之恩，连忙拜谢。

还有一次，孙思邈在行医路上碰见了出殡的队伍，他发现棺木下正往下滴血，便以“迅雷不及掩耳盗铃之势”上前一步按住棺材大喊道：“且慢！”送殡的人都以为他是疯子，要把他轰走，孙思邈高声地说：“人还没有死，你们怎么忍心把她埋了呢？”众人气愤地说：“人早死了，你不要在这里胡说！”说着就把他往外架。

这时“药痴”可忍不了了，心想：我为了救人你们还把我往外赶，真是“狗咬吕洞宾，不识好人心”。于是他就对那些人喊道：“人死了，血会凝固的。你们看，棺材下正在滴血，怎么说人死了呢？”众人一看，果然在棺木的缝隙中有血向外滴，便相信了他的话。人们便打开棺材，孙思邈发现里面是一位孕妇，面黄如纸，小腹很高，生理期的反应还很明显。

这位孕妇的丈夫对孙思邈说：“我们婚后十年都没有生育，这次怀孕一年多，直到昨天晚上才有要生的动静，可是她当天晚上又难产死了。”孙思邈摸了摸这位孕妇的脉搏，探了探她的鼻息，然后取出三根银针，分别刺入人中、中脘、中极。三针下去，这位孕妇渐渐地睁开了眼睛。

孙思邈又从随身的“百宝箱”中取出两剂药方、一幅画卷，给了那位丈夫。众人见此情形，均视他为神灵，认为他可以使人起死回生，便全都跪下磕头。孙思邈让他们起来，对这位孕妇的丈夫说：“赶快把她抬回去吧，喝下这两剂药，再按接生图中的方法进行接生，保证可以母子平安。”结果，病人回到家，按照孙思邈的方法顺利地生下了一个白胖胖的娃娃。

药王就是这样，走到哪里都会随身带着他的“百宝箱”。每当给人治病时，他就会从“百宝箱”当中拿出相应的药来。因为他给病人配的药剂总是从“百宝箱”中一小撮一小撮地抓出来，故此，人们就把这样配药的动作习惯地叫做“抓药”了。

当药店出现后，为了使众多的草药易于区分，便于分类抓取，店主就依照当时“药王”的办法“照葫芦画瓢”地做出了一个个抽屉，在抽屉中又隔成几个小方格，放置各种药材，方便抓取。后来，这种“单兵作战”模式的抽屉逐渐地演变为了“统一作战”，也就是现在的“百子柜”，即药店里靠墙壁的柜子。在柜子里有上百个抽屉，其中每个抽屉又分为四个小格，以便药工方便快捷地“抓药”。