印度教的种姓制度非常严格，对印度人的生活也产生了深刻的影响。印度的种姓有高低贵贱之分，最高的种姓为婆罗门，其次为刹帝利，然后是吠舍，最后是首陀罗。印度的各种姓间存在着严格的规定，比如在饮食方面就有很多限制。他们把食物分成三类：水果、奶制品以及熟食和生食。熟食是指用油或酥油炸过的食物，生食是指用开水煮过的食物，比如米饭、粥等。

印度教徒可以吃本种姓、同级种姓或高于自己种姓的人做的生食，也可以吃低于自己种姓的人做的熟食。在种姓的规定中，高种姓的人不能从低种姓的人手里接过任何食物和水。属于高种姓的婆罗门做的食物或饮品，其他种姓的人都是可以吃的；而属于最低种姓的首陀罗，他们做的食物任何其他种姓的人都不吃。而且在种姓制度中，首陀罗和其他种姓的人是不能合用一口水井的，不然就会遭到毒打或者被处死。

在婚姻方面，种姓之间也有着严格的规定。在这些规定中，只许在同种姓内部通婚，或者种姓和它所属的亚种姓之间通婚，不允许和种姓之外的种姓通婚。在所有种姓中，“顺婚”是被允许的，“逆婚”则是被禁止的。所谓顺婚，是指高种姓的男子可以娶低种姓的女子；逆婚是指较低种姓的男子娶高种姓的女子，这是不被允许的。如果发生这类事情，高种姓的人就会被开除自己的种姓。

不同种姓的人拥有的权利也是不同的，最高种姓婆罗门拥有的权利最大，社会地位也最高。而最低种姓的首陀罗备受歧视，甚至无权上学，也没资格进入庙宇拜神。有些地方的首陀罗，甚至不能让高种姓的人看到自己的面孔，不然就会遭到毒打。还有些地方，首陀罗的影子不能落在高种姓人的身上，不然高种姓的人会觉得晦气。

各个种姓都有自己的固定职业，这种职业也有高低贵贱之分，高种姓的婆罗门一般担任祭司类的工作，而扫地、洗衣服、理发、织布、染布、皮匠等工作，一般都由低种姓的人来担任。尤其是扫地和皮匠，被认为是最低贱的工作。一般来说，高种姓的人反对本种姓的人改换行业，即使找不到工作，他们也不希望本种姓的人去做那些低贱的工作。

印度的种姓制度还规定，高种姓的人不能吃鱼、肉、鸡蛋类的食物，而只能吃奶制品、喝牛奶。但是，印度并不是发达国家，很多人的生活并不富裕，因此能够吃到牛奶、黄油等富含蛋白质的东西并不容易，这就造成了很多人营养缺乏，体弱多病。而且因为种姓制度，很多农民在种植庄稼时不愿使用化肥，在他们看来，化肥是和白骨、肉类脱不了关系的，这就在无形中影响了农作物的产量，也影响了印度农业的发展。