和西方的古典音乐相比，印度的古典音乐具有鲜明的印度特色。在印度人看来，音乐是生活不能缺少的东西，离开音乐，印度人会觉得生活枯燥乏味。因此，他们在生活中努力创造音乐。

印度音乐是世界上最古老的音乐之一，它没有遭到太多的破坏，而它的古典音乐，可以说是一个神奇的存在。印度古典音乐之所以与西方音乐不同，是因为它的基准一直遵照古老音乐的传统，随着时间的发展，才发生了一些演化，但是其基准是一直没有变的。

印度最古老的音乐大约诞生于3000年前，它诞生后，受到民族发展和融合的影响，不断地改变和发展，最终演变成现代人听到的印度古典音乐。对于印度音乐的起源，有两种观点：一种是宗教观点，这种观点认为音乐是由神创造的；另一种观点认为音乐的起源与印度文明的发展有关，这也是人们普遍认可的观点。

然而，不可否认的是，音乐是印度神话的重要组成部分。根据神话传说，音乐的产生源自宇宙第一个声音“OM”，它被认为是最纯洁的声音，吟唱“OM”可以治愈身体上的疾病，因此它在印度的宗教和哲学界具有非常特殊的地位。

在印度的宗教传说中，神界里居住着很多天堂歌手和乐师，他们都精通音乐。而帝释天和其他神明都认为，音乐不仅是神需要的，也是人类需要的。于是，他们恳求梵天，让人类拥有振奋精神的音乐，就这样，梵天把音乐赐给了人类。梵天命令一个懂音乐的天神带着音乐来到人间，从此人类便有了音乐。

在印度很多有关神话的绘画中，都有音乐练习的图像。印度最伟大的史诗《罗摩衍那》中也提到，魔王罗波那就比较擅长弹印度的维纳琴。在今天的印度，音乐和乐器依然被人们看作神圣的东西，所有古典音乐作曲家都被称作圣人，受到人们的尊敬和爱戴。

事实上，印度的音乐种类很多，古典音乐虽然影响比较广泛，但也只是印度音乐中很小的一部分。几百年来，印度的民间音乐也在不断发展，现在也成了印度社会的一部分，而且它的发展势头迅猛，已经在一定程度上超过了古典音乐。到了20世纪，印度的电影音乐又成了流行音乐，受到广大民众的认可和喜爱。