印度是世界四大文明古国之一，它的文化宝库里拥有丰富多彩的内容。提到印度的文化宝库，就不能不提印度的古代寓言，这些寓言短小精悍，构思奇特，寓意深刻，善于用鲜明的形象，来阐述启迪智慧的哲理，揭露丑恶的现实，对人们的感情和思想，乃至古印度的社会、政治和文化等领域都产生了深刻的影响。

印度古代寓言具有显著的民族特色，它出现的时间很早，在《梨俱吠陀》中已有了记载。有人说印度的寓言比希腊的要早，因为根据考证，约公元前6世纪出现的《伊索寓言》里已经有了一部分印度寓言，由此可见印度寓言对希腊寓言的影响。

印度的寓言大多数来自民间创作，一开始由人们口头创作，然后由人们口口相传。在口头相传的过程中，难免会有增减和改变，尤其是在印度这样一个多民族、多信仰的国度，每一个教派，每一个民族领导者，都希望用老百姓喜欢的故事来宣传自己的教义和思想，因此，同一个宗教故事就出现在了不同的地方。有时是在佛教经典中，有时是在耆那教经典中，有时是在别的书籍中。信仰佛教的人，把某个故事说成是释迦牟尼生前的故事，耆那教徒则说成是筏驮摩那生前的故事，而其他教派又根据自己的教义，把这个故事说成是自己信仰的圣人所为。如此一来，原来的寓言故事就彻底变了模样。

印度寓言发展的黄金时代，大约是公元前的一段时间。当时的古印度，手工业、农业和商业发展都非常繁荣。但是由于小国家很多，又互相征伐，让商业发展受到了影响，因此人们便产生了过安稳日子的想法，为此也引发了很多讨论和争辩。因为人们的思维异常活跃，所以文学、哲学和科学的发展空前繁荣，各个宗教的信仰者们，为了给宣传宗教提供有效的例证，统治者为了更好地进行统治，便把目光全部瞄准了民间流行的寓言故事。这些深入民心的寓言故事最终都被收集整理，或者被编成专门的书籍，或者被改造修整，进入宗教经典中。比如《五卷书》《百喻经》等，就属于这类书籍。

印度的寓言之所以能世代流传，受到民众的欢迎，最主要是因为这些寓言都传达出一种反抗精神。在古代印度的奴隶社会和封建社会里，被压迫、被剥削的劳动者，过着食不果腹、衣不蔽体的生活，有时甚至还有性命之忧，这难免会激发人们的抗争意识。于是，那些寄托抗争思想的故事便被创作了出来。这些故事大多比较隐晦，借用动物的形象来讽刺人和事情，这也是印度寓言的特色之一。

印度寓言中的动物有狮子、老虎、豺狼等凶猛动物，也有猫、狗、牛、羊等弱小动物，甚至还有苍蝇、跳蚤等小虫子，可谓五花八门，应有尽有。这些动物在寓言中都被拟人化，会说人话，会做人做的事情，动物之间存在强弱，就像人类社会一样。人们找到了这种共性，便以此来阐述一些故事，动物之间的关系加入想象后，便变成了对人类社会的曲折反映。

此外，印度寓言还充满了浓厚的生活气息。它的主题丰富，除了宗教性和政治性外，还有关于生活、劳动、学习等方面的道理，用来告诉人们如何掌握事物规律、如何避免犯错误、要懂得未雨绸缪等。

在讲述道理之外，印度寓言还有独特的引人入胜的魅力。这是因为它的故事编排非常富有特色，通常一本书有一个基本故事，之后又派生出新的故事，就这样环环相扣，变成了一个庞大的故事集。而这些故事往往扣人心弦、引人入胜，让人有一口气读完的冲动。

时至今日，在世界文化的发展中，依然可以看到印度古代寓言的影响，很多故事的结构或模式都有对印度寓言模仿和借鉴的痕迹。因此可以说，印度寓言对世界文学的影响是不可磨灭的。