20世纪中叶，美国出现了一群蔑视传统文化，抛弃道德底线，远离主流社会，以一种独特的方式生活的年轻人，他们以这样的方式来表达对现实社会的不满和叛逆。这一群人，被人们称为“嬉皮士”。嬉皮士们的出现，掀起了一股以反叛文化和反叛生活为主要内容的反叛运动，这场运动被称为“嬉皮士运动”。

嬉皮士的出现最早可以追溯到20世纪50年代中期，此时第二次世界大战已经结束了十多年，在美国纽约等一些地区，相继出现了一些通过另类服装和怪异行为来反抗传统的人们。这些人喜欢奇装异服，想要远离社会，提倡“新生活”“新文学”和“新艺术”；他们吸食大麻，反对传统的两性观念；他们自称是“hip”，听在当时被视为黑人音乐的爵士乐。也正是这些人，开创了美国嬉皮士文化的先河。

美国的嬉皮士文化一共有两个阶段，最开始的时候，嬉皮士文化仅仅是一群青年人对于理想主义的追求。这个阶段的嬉皮士们追求无政府主义，他们喜欢和平、集体主义，并以四处游行来表达自己的心声。此时的他们更趋近于一种平和的状态，每一个人都有自己的信仰和原则，他们每个人的心中都有一个美好干净的世界。

此时的嬉皮士文化的特点只是简单地渴望打破一切束缚，不断地追逐个人的自由与和平。但是，随着嬉皮士文化的发展和延伸，等到了嬉皮士文化末期的时候，它开始慢慢地发生改变，此时的嬉皮士们不再以一种平和的心态来面对这个世界，他们开始吸食大麻，肆意挥舞着手中的棒球棍，不断地砸向他人的财物和比自己弱小的人们的身上。此时的嬉皮士们毫无节制地损害着自己和他人的身体，漠视生命，他们自残、自杀，甚至去杀人，他们开始酗酒、吸毒、打架，他们不断地抢劫他人的财物却并不使用，只是将它们藏在家中。嬉皮士们开始变得越来越极端，越来越让人难以捉摸。而这一切的原因，只是因为他们的理想过于脆弱，当理想的肥皂泡承载着太多膨胀的欲望时，它们终将会因为超重而破裂。此时的嬉皮士们失去了理想，他们开始自暴自弃，不愿意融入社会当中。

“性革命”是嬉皮士们给美国的传统文化带来的一个重大冲击，这一口号的提出，在当时社会很快就引来了很多的争议。嬉皮士们所谓的性解放，其实只是“自我”的一种体现。嬉皮士们看到了在战后人们的性生活开始变得扭曲，并以金钱为媒介进行等价交换。嬉皮士们认为，性生活应该是人的本能的满足，而不是物质享乐的陪衬品。于是，他们的目标是要把“性”从物质和金钱的“监禁”中解救出来。

摇滚乐也是嬉皮士文化的重要代表之一。可以说，摇滚乐是嬉皮士们的集体宗教。这是因为，摇滚乐的狂放与不羁表达出了他们的内心世界。摇滚以其特有的音乐张力和爆发力吸引了无数的嬉皮士。尤其是摇滚通过借助现代的音响设备和灯光，制造出来的迷幻般的舞台效果，更是让嬉皮士们欲罢不能。因为摇滚以其与众不同的方式表达出了嬉皮士们内心的不满情绪。

吸食毒品其实并不算是嬉皮士们的首创，在他们之前，他们的前辈“垮掉的一代”就曾经借助过毒品来发泄他们对现实社会的不满。嬉皮士们只是继承了“垮掉的一代”的这一传统，并且在此基础上有了新的发展，他们开始吸食大麻、海洛因，最后发展到开始依赖迷药。在20世纪60年代，美国的大街小巷上，随处都能够见到吸食毒品的嬉皮士们。如此大范围的食用毒品的现象在美国的历史上实属空前。这种“毒品文化”的出现，是嬉皮士们对现实世界厌恶的一种表现——他们厌恶父辈们那种一味只追求物质的生活哲学，于是渴望能够在毒品中寻得些许的安慰。

曾经在1967年的时候，一位嬉皮士对《纽约时报》的记者说：“我认为每一个人都应该吸食毒品，甚至就连儿童也不例外。为什么人们不能够早一点觉醒呢，难道非得要等到老吗？人类是需要彻底自由的，但是现实生活却给不了我们这些。我们需要靠毒品来消灭虚伪、谎言、欺骗，只有这样才能重新回到我们还是幼儿时所拥有的纯洁的观念中去。”