咖喱起源于印度，意思是“很多香料放在一起煮”。咖喱的辛辣味可以调和牛羊肉的腥膻味，所以可以帮那些只吃羊肉、不吃猪肉和牛肉的人，解决食物味道的问题。

咖喱是多种香料的组合体，而印度又是香料大国，因此在印度可以找到各种各样的咖喱。在印度南部，因为气候闷热、潮湿，人们的食欲受到很大影响。而且在闷热的天气下，食物不易保存，而咖喱既可以让食物变得鲜香可口，令人胃口大增，又可以让食物保存得更长久，所以深受印度人的喜爱。

在印度有这样一句话：“印度人可以不吃饭，但不可以不吃咖喱。”对于印度人来说，如果没有咖喱，那真是度日如年。印度人几乎可以在所有菜肴里放入咖喱，像咖喱土豆、咖喱菜花、咖喱羊肉米饭、咖喱鸡肉米饭、咖喱鱼排三明治、咖喱豆汤等。印度的餐馆都必须以咖喱作为主打食物，否则就有可能关门歇业，可见印度人对咖喱有多么喜爱。

在印度，搭配咖喱的主食一般是米饭和面饼。在北方地区，人们多用面食和咖喱搭配，而在南方地区，多用米饭和咖喱搭配。很多人说印度咖喱成功的秘诀是香料的组合和烹煮菜肴的顺序，所以即使没有华丽的烹饪技巧，只要顺序对了，一样可以享受印度咖喱的美味。一般来说，咖喱没有什么固定的食谱，与什么搭配要看个人的喜好和口味，因此咖喱最容易激发出烹调者的创造性，同时也可以塑造出强烈的个人风格。大概也因为这样，咖喱才会冲出印度，走向世界。

咖喱不仅是印度人餐桌上不可或缺的东西，而且具有独特的药用价值。在印度的传说中，佛祖释迦牟尼曾教人用树草的果实来调配长生不老药，并用当初传教的地名“咖喱”为此灵药命名，所以在很多印度人眼里，释迦牟尼被认为是第一个做咖喱的人。但是也有一些资料显示，“咖喱”一词来源于印度南方的泰米尔语。地道的印度咖喱以丁香、小茴香籽、芫荽籽、芥末籽、姜黄粉和辣椒等香料调制而成，其中姜黄是主料。也因为如此，咖喱具有极高的药用价值。