寿星的形象

民间传说，寿星为司长寿之神，他是福、禄、寿三星之一，又称南极老人星。关于寿星的形象，《西游记》中写他“手捧灵芝”，长头大耳短身躯。《警世通言》中有《福禄寿三星度世》的神话故事，画像中寿星为白须老翁，持杖，额部隆起。

民间的年画上也把寿星画成一个老态龙钟的老人模样，并且还称他这种隆起的头为“寿星头”。寿星身量不高，大耳朵，长眉白发，弓背弯腰。拄弯弯的龙头拐杖，杖上还挂着一个盛着灵丹妙药的葫芦，手托仙桃，突出的大脑门，俨然是个慈祥和善的老者，深得人们的喜爱。

可是他的“寿星头”是怎么来的呢？也就是说他的头部为何会有个隆起呢？关于这个问题，民间有则很有趣的传说。

说寿星的母亲怀胎九年，孩子还没出生，母亲十分着急，就问肚子里的孩子：“儿啊，你为何还不出世？”没想到这孩子在娘胎里就能说话，寿星回答说：“如果家门口石狮双眼出血，我就出生。”不料，此事被隔壁屠夫知道了，屠夫悄悄用猪血涂上石狮双眼。第二天早上起来，寿星的母亲见了石狮，就告诉儿子说石狮双眼已经流血了，寿星听了就急忙从母亲腋下钻了出来，就这样，寿星诞生了。

因为年份未到，所以他的头就变长了。因为一般凡人都是十月怀胎，传说寿星要十年怀胎，当然，这是一则解释型故事。至于“寿星”究系何人？有的说是彭祖，有的说是张搏，众说纷纭，莫衷一是。

福星与禄星的原型

古代将木星称做岁星，人们认为，它所在的地方有福，能降福于民，所以又称福星，民间即有“福星高照”的说法。

但道教却另有一种说法，认为福星本是汉代道州（今湖南道县）刺史杨成。当时的汉武帝觉得道州的侏儒很有趣，于是下令让道州刺史每年进贡几名到宫里做宫奴，杨成认为这项规定不合人道，于是冒死上疏说：“我们这里只有长得矮的百姓，但没有长得矮的奴隶。”要求废除这项进贡。

汉武帝听后，深感惭愧，于是取消了进贡。道州百姓感念杨成，纷纷建祠绘像供养，奉他为本州的福星，以后各地民间都将他视为福神，成为道教的福星。

禄星掌管人间的荣禄贵贱，他的来历不太清楚，由于禄有发财的意思，所以民间往往以财神赵公明的形象来描绘他，头戴铁冠，黑脸长须，手执铁鞭，骑着一头老虎。但在道教的三星群像里，他却是一位白面文官。