男婚女嫁的历史原由

在旧石器时代，人们防御能力低下，只能过着“其民聚生群处，知母不知父，无亲戚兄弟男女之别”的群居生活。到了新石器时代初期，排斥了氏族内部亲子之间的杂婚生活，而只允许同辈男女之间互相占有。

随着社会生产和交往的不断扩大，人们开始认识到近亲结婚不利于后代，于是出现了族外婚和对偶婚。在氏族通婚的过程中，开始是一群姊妹共同拥有丈夫，后来演变为一个男子在许多女子中有一名正妻，或一个女子在许多男子中有一个正夫的对偶婚。

夏商周时期，人们的婚姻生活中还保留着明显的原始时代痕迹。一种表现是殷人的血亲婚姻，另一种表现是在周人中普遍存在的自由恋爱精神。如《诗经》中的：“静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。”

到了战国末年，秦始皇统一中国，古代婚姻关系中的原始婚俗趋于消失。男女的自由交往开始大受限制，一夫一妻或一夫一妻多妾的家庭形态开始在社会上占据主要地位，并延续了近两千年的漫长时间。

在古代社会，门第观念、等级婚姻、以财论婚是最显著的特征。南北朝时，家族门第成为通婚的唯一标准；唐代，社会各阶层中以“资财”论婚的风气日渐弥漫。明时，朱元璋曾把“专论聘财”作为一个普遍存在的社会问题提了出来，批评“近世之来，专论聘财，习染奢侈”的风习，要求人们“务从节俭，以厚风俗”。但由于这些婚姻观念沉痼已深，即使皇帝要求，结果仍是徒劳。

婚姻中的“六礼”

所谓婚姻“六礼”，是指六种婚姻礼节。以六礼为代表的婚姻礼仪，是古代婚姻礼制的主干，在我国延续了2000多年。

“六礼”，早在周朝时期就已经出现了。六礼的名称分别是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。

纳采，是婚姻程序的开始，即男方派人送礼品到女家，表示愿和女家结亲。女方如不同意，便拒绝收礼。

问名，即女家接受男家的求婚意向后，男方修书与女家，询问女方的生辰年月，以及姓名排行等。问名不单专对女方，男方也向女方出具其姓名、生辰等。

纳吉，即男方将探问的结果，到宗庙里卜问这门婚姻的吉凶，如得凶签，便止婚；如得吉签，就通知女方，双方婚姻关系正式敲定。

纳征，也叫“纳币”，即男方遣使带财礼与女家订立婚约。也就是后世所说的“下彩礼”、“下茶礼”，这是正式的订婚仪式。聘礼通常是深红和浅红的衣物、束帛、鹿皮三样，不重不丰，多是礼敬的象征。

请期，即男方确定婚期后，就将日期写在帖上，备上礼物通知女家。女家若收下礼物，说明女家同意这个婚期；若不收，婚期只好另择。这就是后世所称的“下日子”、“定日子”和“下婚书”。

亲迎，即婚姻六礼的高潮。指到了结婚的日子，男方先去女家，女方父亲在门外迎接，带女婿去祠庙拜祭祖先。车或花轿停在大门外，女方来到车（轿）旁，男方长揖，请女方上车（轿）与之同归，亲迎以后，整套婚仪便告结束。