除夕夜为什么要守岁

人们把每年农历最后一天的夜晚叫除夕，“除”字的本义是“去”，引申为“易”，即交替；“夕”字的本义是“日暮”，引申为“夜晚”。“除夕”合起来就是明日即另换新岁的意思。

古人认为除夕这一天是一个人长一岁的界日（指虚岁），而这个晚上又是旧岁已过、新年到来的一夜。人们举家欢庆，彻夜不眠，围坐守岁，辞旧迎新，以求新的一年里大吉大利，这一习俗即谓除夕“守岁”。关于守岁的由来，有一个遥远的传说。

传说远古时代有一个被称为“祟”的小妖怪，他长着黑黑的身子，但手却是雪白的。每年春节除夕之夜，它都要到人间害人，专门摸熟睡的小孩子的脑门。凡是被“祟”的雪白小手摸过的小孩，就会生病，莫名其妙地发高烧，整夜说胡话，等到十几天高烧退去后，小孩就会变成痴呆疯癫的傻子。

所以每年到了除夕这一天，家长们都怕“祟”来伤害自己的孩子，就整夜亮着灯，陪孩子一起玩，不让他们睡觉。这在当时叫做“守祟”，后来，人们觉得说“祟”这个怪物有些晦气，又因为“岁”与“祟”谐音，于是人们就慢慢改“守祟”为现在所说的“守岁”了。

如今，随着生活水平的提高，每个家庭的除夕之夜都有了新的内容，特别是春节电视文艺晚会的兴起等，使除夕之夜过得更开心、更热闹。

“除夕不空锅”的来历

“除夕不空锅”说的是除夕夜里（也有说从除夕夜起连续三天），人们要在饭锅里放上些干粮或其他食品（一般放在箅子上面），称为“压锅”。表示去年的余粮能够存放到今年，意为年年有余，以此来祈盼来年生活富裕安康，温饱无虞。

关于“除夕不空锅”的来历，民间有个很有趣的故事。传说朱元璋在当上皇帝之前，与老母亲相依为命，家里十分穷苦，常是吃了上顿没下顿。有一年除夕之夜，朱家又没有了过年的食物，老母亲也没有办法。

朱元璋不由心生一计，不妨拉下脸来偷点东西回来吃。朱元璋想，村子里的人都是抬头不见低头见的，都认识脸儿，不好下手，于是他走了三里地，好不容易才摸进了一家人的厨房。在厨房里找了半天，却很失望地发现，锅里什么吃的东西也没有。朱元璋一气之下就把那口空锅揭下来扛走了。

朱元璋扛着锅走到半路上，转念一想，我把人家的锅偷走了，人家怎样做饭呢？再说现在是过年时节，家家户户都在忙着过年，我这锅怎么卖呢？想来想去，朱元璋决定抄原路给人家送回去。

可这时，东方既白，天已经快亮了。朱元璋心头十分着急，万一给人发现了岂不糟糕？想到这里，朱元璋默默祈祷：“老天爷，让天再黑一会儿吧！再黑一会儿吧！”结果，天果然又黑了一阵儿，这样，锅就完璧归赵了。

朱元璋登基做皇帝之后，回忆起自己除夕之夜偷锅送还的经历，想到现在还有不少人像他曾经一样贫穷，于是就下令全国上下，每年除夕之夜都不能空锅，最少要放上两个馍（五谷磨成面后做的干粮）。

为了让老百姓信服，他说这样，一来为乞丐准备了食粮，以防止他们把锅偷走；二来除夕把吃的放在锅里，就象征着年年有余粮，家家生活富裕，来年的生活会更好。自此以后，“除夕不空锅”的习俗就流传了下来。