官府为何又称“衙门”

“衙”字本为“牙”，“衙门”是由“牙门”转化而来的。

在古代，“牙门”是军旅营门的别称。先秦时武将仪仗“像猛兽以爪牙为卫，故军前大旗谓牙旗”，用猛兽的爪牙来象征王者的武卫，取其勇武之意；除此之外，起初军事长官办公的地方常列饰有猛兽的爪牙，后来营门两侧干脆也用木头刻画了大型的象征性兽牙，于是便有了“牙门”，但并未成为官府的代称。

直至唐代，“牙门”才变为“衙门”，“衙门”也正式成为官府的代称。

唐代封演的《封氏闻见记》载有：“近俗尚武，是以通呼公府为公牙，府门为牙门，学稍讹变转而为衙也。”由此可见，在唐朝，由于汉字的演变，“牙门”已变成了“衙门”，“衙门”也从此正式成为官府的代称。

到了北宋时，人们已普遍使用“衙门”一词了。

衙门有哪些职能

在平民百姓的眼里，“衙门”多是指和自己关系密切的基层州县政府机构。这些机构的职能没有作详细的划分，常常是全县的治安、生产、税收、征兵、地方祭祀、传达御旨、陈情上奏、缉拿盗匪、衣食住行几乎全管。

可见，当时的县官也真是够累的，大大小小的事都要管。