什么是骑士？
一提起骑士，可能有人立刻就会想到英国作家马洛礼的《亚瑟王之死》。《亚瑟王之死》是一本标准的骑士小说，在这本书里作者客观地整合历史传说，为后人重现了传说中亚瑟王时期的骑士精神。
但是，马洛礼的著作只能为我们了解骑士提供一个契机，要想真正地了解骑士是一个怎样的群体，必须首先为其下一个精确的定义。在欧洲的中世纪时期，骑士制度诞生了。在骑士制度刚出现的时候，骑士只是一些受过正规军事训练的骑兵。
后来，随着时间的发展，“骑士”这个词的内在含义发生了很大的变化，骑士逐渐演变成一种荣誉称号，并且成为一个独立的社会阶层。中世纪的欧洲战乱非常频繁，为了能打胜仗，国王和大贵族就必须训练出一些战斗力强的优势兵种。为此，国王和大贵族付出了许多金钱和时间，选拔年轻有为的男子，将他们培养成骑士，说白了，骑士就是为国王和大贵族打仗的一类人。
在古代欧洲，骑士的身份往往不是继承来的，能否成为骑士与地位有关。通常说来，农奴的儿子基本不会成为骑士。而贵族的儿子，尤其是大贵族的长子，是当然的骑士。同时，一个人的体格和作战技术决定了他能否成为一名骑士。一个人一旦享有了骑士的身份，在得到诸如封地和俸禄的同时，就必须承担为领主服兵役的义务，因为这就是领主培养骑士的目的。
为什么会有骑士？
据统计，在骑士制度发展到鼎盛时，欧洲平均每个国家有6万多名骑士。
领主们为什么要培养这么多骑士呢？
欧洲中世纪的骑士制度诞生于加洛林王朝的法兰克王国，是法兰克宫相为抵抗阿拉伯骑兵而创制的，随后在欧洲的其他国家也逐渐风靡起来。要想了解领主们何以对骑士如此钟情，首先要了解当时的社会状况。中世纪的欧洲很不安宁，权贵之间为了争夺土地，经常发动战争，于是领主们纷纷建起了城堡，并且要为城堡配备十分有力的军事防卫力量。骑士就是领主们选拔出来，为自己作战，保卫自己领土的一类人。
领主们之所以选择骑士而不用雇佣兵，还有一些其他原因，那就是骑士与别的兵种相比有很多令人望尘莫及的优势。骑士一般出身贵族，他们本身素养很高，再加上骑士的选拔制度十分严格，还要经过长达十四年的文艺武学的训练，作战能力可想而知。一般而言，骑士都有自己的封地，在不作战的时候，他们就待在自己的封地中，很少和领主有什么牵连。而且，骑士的装备都是自己准备，这也为领主省去了许多开支。
为了保卫自己的领土，为了同敌人进行斗争，为了抵抗阿拉伯骑兵的侵略，骑士制度应运而生。