对区域人口分布的空间差异进行分析，通常采用的分析指标有以下三种。
（1）算术人口密度
算术人口密度又称绝对人口密度，简称算术密度，是指一个地区的总人口与总面积之比，通常用每平方千米的人口数量来表示。算术人口密度是衡量人口分布的主要指标，它反映一定地区的人口密集程度。全世界算术人口密度平均值约为40人/km 2 。一般将大于100人/km 2 界定为高密度人口分布；25～100人/km 2 为中密度人口分布；1～25人/km 2 为低密度人口分布；小于1人/km 2 的则是无人区。
以算术密度作为衡量标准，全世界有5个人口稠密地区，分别是东亚、南亚、东南亚、欧洲、北美洲东部：
东亚：大约分布了15亿人口，占世界人口的25%。以中国为代表，包括日本、韩国。
南亚：大约有12～13亿人口，占世界人口的20%，以印度为代表，包括孟加拉、巴基斯坦。
东南亚：大约有5亿人口，占世界人口的8.3%，以印度尼西亚、菲律宾为代表。
欧洲：大约有8亿人口，占世界人口12.5%。
北美洲东部：大约有近2亿的人口，占世界人口的2%。
五个世界人口稠密区，三个集中在亚洲，一个在欧洲，一个在北美洲。其中三个亚洲人口集中区，拥有世界一半以上的人口，都是以精耕稻作（旱作）农业作为物质基础的，稻作农业的粮食产量高，土地利用非常集约。欧洲和北美的两个人口高密度区，则是以资本主义生产方式为物质基础的。
（2）生理人口密度
生理人口密度又称生理密度，是指一个国家或地区的总人口与可耕地面积之比。作为分析人口承载力的指标，生理密度比算术密度更能揭示出人口集聚的实际情况，可以用来衡量人口压力和人地之间的关系。以中国和印度为例，中国的算术人口密度为129，印度为313，中国的算术人口密度低于印度；但是中国生理人口密度为934，印度为559，中国高于印度。也就是说，中国虽然国土面积比印度大，但是由于山地多、干旱地区多、可利用的耕地资源少，自然资源条件反不及印度，人口压力高于印度。
（3）农业人口密度
农业人口密度又称农业密度，是一个国家或地区的农业人口与可耕地面积的比，可以反映区域农业的发达程度。比如，中国与印度的农业密度相比较，中国的农业人口密度为663，印度为374，反映出中国农业生产中的人口数高于印度，也就是农业的发达程度低于印度。