每一个国家都是一个地理实体，这个地理实体是由特定的区域构成的，这个特定的区域就是国家的领土。一个国家必须拥有一块特定的领土，领土内有一群永久居住的人，有一个政府及独立的主权、一套经济体系和货币体系，并被其他国家承认。一个国家还要具有正规的、有组织的流通系统，包括人员、货物及思想意识等。

2008年中国前外长李肇星回母校北大演讲。当时他做了一个统计，参加联合国的有192个国家，还有一些是没进联合国的或者属于准国家的，全世界加起来大约有200个。世界上国家的数量虽然很多，但是其基本形状，大体上只有5种，即紧密形、长条形、蝌蚪形、松散形和穿孔形（图10-1）。

一、紧密形国家

紧密形国家是比较常见的类型，大部分国家都是这个形状。国家的外形呈团块状，从中心到边缘的距离大约是一致的，是经过长期的自然选择形成的。典型的有法国、津巴布韦、中国等。

比较理想的紧密形国家是周围有山、水、河流环绕，如同中国古代所谓的四塞之地。比如法国，其北面有阿登山脉，南面有比利牛斯山脉，东面有阿尔卑斯山脉，西边是大西洋，国家的政治中心位于中部的平原地区，国家内部的交通和通信便利，周围的地理环境易于防卫。当然，这也不是说紧密形的国家就可以高枕无忧，不用担心别人来打自己了。二战初期，法国的“阿登防线”被德国军队突破，这就说明地理上的天险仅仅是国防的一个相对优势，但并不能保证国家的绝对安全。

二、长条形国家

一些国家的形状由于自然的或人为的原因呈长条形。典型的长条形国家有智利、越南、朝鲜、挪威、瑞典、意大利等。比如智利，其南北长4000km，东西宽仅200 km，国家形状跟安第斯山西侧的滨海平原地形分布特点有关。

长条形国家不利于国家内部的交通和信息交流，长条的两端与中心容易隔绝，信息流通、经济交流均不方便。长条形国家短的一侧，腹地比较浅，军事上易受攻击；南北两端的交通运输线被拉长了，既增加了交通成本，战争时期又容易被敌人拦腰切断。

三、蝌蚪形国家

蝌蚪形国家是由一个紧密的团块部分和一个伸出的长条组合而成，实际上是紧密形和长条形的组合。这种特殊形状的产生与地形特点有关，但更多的是由于经济和政治的原因造成的。典型的蝌蚪形国家有泰国、民主刚果、纳米比亚、阿富汗等。

泰国是由一个团块和一个伸出去的长条组成的，团块是紧密形的，而南边的长条则是地形原因造成的。历史上暹罗往南扩张时受到马来半岛的制约，形成向南突出的长条。这伸出去的长条是很脆弱的，容易被攻击。国家强盛时问题不大，但国家衰弱时，伸出去的长条就成了薄弱点。

非洲有几个蝌蚪形的国家，都是人为造成的年轻国家。如民主刚果，现在的政治形势很不稳定。刚果原为比利时的殖民地，比利时殖民者与法国、葡萄牙的殖民者为了争夺出海口，沿刚果河伸出长达500km的长条，长条往外伸时把葡萄牙属的安哥拉殖民地切掉一块。非洲南边的德国殖民地纳米比亚往内陆发展，一直伸到内陆的赞比西河，为了抢夺资源，形成了一个500km的长条。这些非常特殊的国家形态，其形成主要归因于不同殖民主义势力集团之间的角逐。

阿富汗是1919年由英国人创造出来的蝌蚪形国家——为了缓冲北边的俄罗斯和南边的英国这两大势力，所以硬往东伸了300km与中国接壤，形成突出的长条。

四、松散形国家

松散形国家的领土呈不连续分布，领土或者被水域所分割，或者被别国所隔断。这种国家形态有些是自然条件导致的，有些则是人为造成的。这种国家形态因其分散性，造成管理上的不方便，军事上也不好防御。不同国家分散的程度也不一样，印尼和菲律宾就分散得非常厉害。印尼有13 000多个岛屿，以爪哇岛为核心组合成一个国家，管理上很麻烦，国家内部文化上的差异非常大，宗教、语言的差异也非常大，政府的管理成本非常高。印尼国家的形成与荷兰殖民者的影响有关。菲律宾有7000多个岛屿，也与殖民者的影响有关，国家管理上的问题也不少。

松散形国家中还有一种特殊的形态，叫飞地。如俄罗斯在波罗的海边上有加里宁格勒飞地，中间隔着立陶宛和拉脱维亚两国，而俄罗斯的波罗的海舰队正驻扎在飞地上。美国国土也飞出去两块——夏威夷和阿拉斯加。这些飞地，在国家强盛时比较好办，但国家衰弱了就容易出问题。

五、穿孔形国家

穿孔形国家指一个国家的领土完全包围了另一个国家的领土。这是一种非常怪异的国家形态，一个国家被另外一个国家穿了窟窿，即一个国家被穿了，另一个国家被包围了，两个国家都不好受。一般来讲，两国关系好时没问题，但两国关系不好时就要出问题了。南非国土里面有个莱索托。对于莱索托非常难办，要出国必须先经过南非的领土或领空；南非也非常难受，形似腹内有个异物。这样的国家不是自然形成的，而是殖民主义者在争夺过程中造成的。

穿孔形国家还有意大利内部的梵蒂冈、圣马力诺，这三个国家之间的关系历史悠久，相互关系倒比较融洽。