巴黎的评判品酒会：准备过程很专业

法国名庄酒的准备并不难，但美国酒在当时的法国市场十分稀有，连知名的酒评家也鲜有机会接触美国酒，史蒂文对加州酒的认识也很有限，只是偶尔有美国朋友或业内人士带点样品尝尝而已，他决定亲自去美国选酒。史蒂文瞄准了加州的纳帕谷（Napa Valley），咨询了当时美国著名的酒评家罗伯特·菲尼根（Robert Finigan），这位酒评家于1972年自行出版了一份双月刊葡萄酒通讯刊物《罗伯特·菲尼根私家葡萄酒指南》，被认为是最早的葡萄酒品鉴权威之一，1976年的时候菲尼根如日中天。

不过到了20世纪80年代，菲尼根作为葡萄酒品鉴权威的地位因自己的一次失误而被削弱。（当时的罗伯特·帕克默默无闻，但是帕克后来成为了全世界最著名的酒评家，而罗伯特·菲尼根在酒行业几乎销声匿迹。事情的原委是两个人对1982年的波尔多做出了不同的评价，帕克认为1982年的波尔多陈年能力极强，是个世纪好年份，菲尼根却嗤之以鼻，很多媒体和消费者跟从了他的建议。

后来的事实证明罗伯特·菲尼根的判断错误，声誉一落千丈，他后来专职于美食写作和餐厅评论。）史蒂文拿着罗伯特·菲尼根建议的酒单，按图索骥，亲自到酒庄一一采购，这个过程相当低调，在品评会结果出炉之后，很多庄主根本不记得史蒂文来过自己的酒庄。

根据法国海关规定，每人限带一瓶酒入境，史蒂文总共采购了18款酒，每款两瓶，靠他一个人带不回来这36瓶酒。没办法，他还得找朋友帮忙。恰好旅行社的朋友带团去法国，旅行团中还包括一些加州酒庄的庄主，他们想去参观学习法国葡萄酒，行程中的一站是波尔多。整个旅游团加上史蒂文总共33个人，带了36瓶酒，虽然数量超过规定，但法国海关疏于检查，他们没被罚款就蒙混过去了。

5月上旬，史蒂文返回巴黎，这时距举办品评会的5月24号已经很近了，评委已经全部搞定，法国葡萄酒行业有头有脸的重量级人物会悉数到场。万事俱备只欠东风，史蒂文开始邀请媒体，他想扩大宣传效应，否则没人知道不就白折腾了，但热脸贴了冷屁股，一圈电话下来，记者们都认为史蒂文疯了，他们根本没听说过美国葡萄酒，认为美国葡萄酒根本不具备参评盲品会的资格，而且即使法国赢了也没什么新闻价值，于是纷纷推脱，大名鼎鼎的《费加罗报》《世界报》都不肯出面。

史蒂文将最后的希望寄托在《时代周刊》上，《时代周刊》作为全球性的报纸，在中产阶级当中非常有影响力，在法国巴黎也有分支机构，周刊的记者乔治是个美国人，在史蒂文那里学过葡萄酒课程，派翠西亚因着这层关系邀请了他。乔治接到邀请的反应与其他媒体一模一样，他并不想浪费时间在没新闻点的事情上，但因其办公室离洲际酒店也不远，最不济就当是品酒，于是就勉强应下来了。就这样，《时代周刊》成为了唯一的在场媒体，乔治以“Judgement of Paris”为题报道了这场品鉴会，短短的千字文章毫不起眼，但这篇唯一的报道改写了葡萄酒的发展进程。