（一）声母和辅音

1．声母

声母是音节开头的辅音。例如：“看报纸（kàn bào zhǐ）”三个音节中k、b、zh是声母。普通话中有21个辅音声母，即：b、p、m、f、d、t、n、l、ɡ、k、h、j、q、x、zh、ch、sh、r、z、c、s。除了以上说的21个辅音声母外，普通话还有一些音节不用辅音声母开头，例如ān（安）、ēn（恩）、áo（熬）、ōu（欧）、ánɡ（昂）等。这样的音节没有声母，可是语言学家从语音的系统性考虑，认为它们有声母，不过不是辅音声母，而是特殊的声母，叫做零声母。有了零声母这个概念，我们就可以说普通话里所有的音节都有声母，都可以分为声母、韵母和声调三部分。汉语拼音的y和w只出现在零声母音节的开头，y和w不是声母，它们的作用主要是使音节界限清楚。例如，yī（衣）、yū（迂）、yān（烟）、yuān（冤）、yānɡ（央）、wānɡ（汪）、wēnɡ（翁）、yōnɡ（雍）等。

2．辅音

辅音是气流在口腔或喉头受到阻碍而形成的音，又叫子音。发辅音时气流要克服阻碍，所以呼出的气流较强，而且形成阻碍部位的肌肉紧张，其他部位的肌肉不紧张。如b、p、m、f、ɡ、k、l等。多数辅音（17个）发音时气流不振动声带，称为“清辅音”，它们的发音不响亮；少数辅音发音时气流振动声带，称为“浊辅音”，它们的发音比较响亮。普通话中只有m、n、l、r、nɡ5个浊辅音，其中nɡ不做声母，只做韵尾。

普通话声母除去1个零声母，另外21个声母都是辅音声母。上面说到多数辅音发音不响亮，但是我们学习声母时，听到的和发出的都是响亮的声音，这是因为平时教学中使用的是声母的呼读音，而不是声母的本音。

本音，是完全按照辅音的发音原理发出的读音。由于声母大多数是清辅音，清辅音发音不响亮，不便于称说。

呼读音，即在辅音的后面加上一个元音，组成一个音节，用来说明声母的发音。b、p、m、f四个声母后面带上的是元音o，d、t、n、l、ɡ、k、h七个声母后面带上的是元音e，j、q、x三个声母后面带上的是元音i，zh、ch、sh、r四个卷舌音声母后面带上的是元音-i  （舌尖后高不圆唇元音），z、c、s三个平舌音声母后面带上的是-i  （舌尖前高不圆唇元音）。

学习语音，除了呼读音之外，重点要掌握声母的本音，因为只有用本音跟韵母相拼，才能拼得准确。

（二）声母和辅音的区别

绝大多数声母是由辅音充当的，但是声母和辅音毕竟是两个不同的概念，它们的区别主要有三方面：

1．来源不同

声母来源于中国传统的音韵学，辅音来源于普通语音学。声母是从分析音节结构的角度划分出来的，中国传统音韵学把音节分成声母、韵母、声调三个部分；而辅音是从分析音素性质的角度提出来的，普通语音学把音素分为辅音音素和元音音素两大类。

2．着眼点不同

声母着眼于辅音在汉语音节中的位置，即位于汉语音节开头的辅音，与韵母相对；辅音着眼于音素的性质，与元音相对。

3．范围不同

辅音的范围与声母的范围不完全吻合。普通话有22个声母，其中有21个声母是由辅音充当的，还有1个是零声母，如“送（sònɡ）”声母由辅音s充当，“昂（ánɡ）”即为零声母音节。普通话辅音也有22个，b、p、m、f、d、t、n、l、ɡ、k、h、j、q、x、zh、ch、sh、r、z、c、s、nɡ，其中有20个专做声母，1个既作声母又作韵尾（n），如“南”（nán）中的“n”，1个只作韵尾（nɡ），如“帮”（bānɡ）中的“nɡ”。