思维是在表象、概念的基础上进行判断、推理等认识的精神活动，是人脑能动地反映客观现实的机能和过程。根据思维活动的不同形态，可将思维相对地分为三种类型。
1.动觉思维
指在从事某种活动时通过对现场情景的直观感知，控制和调整动作去影响思维对象的思维活动。又叫“动作思维”、“直观动作思维”或“技术思维”。例如，机械修理师在工作时、运动员在打球时用的就是这种思维。
2.形象思维
指在头脑中唤起表象并在想象中对表象进行加工改造的思维活动。文学家、艺术家就充分利用这种思维活动进行创作。日常生活中，着手布置房间之前，就利用形象思维思考着布置方案。
3.抽象思维
指以某些抽象的符号为工具，运用逻辑形式对事物进行理性认识的思维活动。现代思维科学研究表明，语言是抽象思维最重要的工具，但不是唯一的工具，算珠、棋子、牌具、公式等都可以作为抽象思维的工具。数学家、哲学家主要靠这种思维思考抽象复杂的问题。
有人把前两种思维统称为非语言思维，后一种称为语言思维。