1.发现（Discovery）

发现是指应用一定的技术手段、方法对客观世界存在的事物、现象或规律进行揭示的活动。不管人类是否对其认识，发现的对象都按其规律存在，发现的结果本身是客观的。例如，哥白尼的“日心说”，达尔文的“进化论”，爱因斯坦的“相对论”，秦始皇兵马俑，地下矿藏资源等，不管人们是否发现它们，都是客观世界存在的天然性成果或固有现象或规律。科学研究目标就是发现这些客观存在的现象或规律。发现的目的在于认识世界，探索未知。发现也经常称为科学发现。

2.发明（Invention）

发明是指运用自然规律解决技术领域的问题而提出新的方案、措施和技术成果。《专利法》明确指出发明是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。发明的成果包括有形的物品和无形的方法等，也可分为物质成果、精神成果和社会成果等，这些在发明之前客观上是不存在的。如火药、造纸术、飞机、互联网、著作权等。

发现与发明的区别在于：发现是认识世界，发明是改造世界；发现要解决是什么、为什么、能不能等问题，发明是解决做什么、怎么做、做什么用等问题。发明必须利用自然规律，专利法明确不利用自然规律的不能称之发明。自然规律本身不是发明，不能将科学发现与技术发明相混。发现的对象是自然规律或现象，发明的对象是技术方案。