类比推理是根据两个或两类对象在某些属性上相同或相似，推出两者在另外的属性上也相同或相似的推理方法。这种推理方法是特殊到特殊的推理。

类比推理促使人们举一反三，触类旁通，获得创造性的启发或灵感，从而找出问题的解决之道。

某食品厂的技术人员曾经试用一种真空充氮的方法来削减蛋粉中的沙门氏菌。真空充氮，指的是把容器内的空气抽出来，把氮气充进去。他想到某些国家在制作奶粉罐头时经常使用真空充氮的方法来防止脂肪腐败，而且蛋粉与奶粉有很多相似之处，例如，都是粉末状的食品，都不能采用高温杀菌等，由此想到，蛋粉罐头也可以采用真空充氮的方法。

类比推理在人们认识客观世界和改造客观世界中发挥着重要作用，同时类比思维也可以应用到辩论中。

某写作爱好者写了一部长篇小说，把它寄给了一位著名的编辑。几个星期以后，他的稿件被退回。这名写作爱好者非常生气，于是给编辑写信：“先生，没想到我的小说被你退了回来。你怎么会知道我写的这部小说不好？你根本没有看吧？我在寄送手稿之前，把18、19和20页粘在一起，就是为了检验你是否看了这部小说。昨天，我的手稿被退回来，我发现这几页仍然粘在一起，你就是这样来看别人给你寄去的稿件的吗？”

编辑回信道：“先生你好，我吃早餐的时候，剥开一个鸡蛋，没有必要非把它吃完才发觉是坏的。”

这位编辑就是采用了类比论证的方式，将吃鸡蛋与看书稿相类比，从而证明“你的书稿写得不好”这一结论。

类比推理对科学发展也起着重要作用，许多科学理论或者技术的发明与创造源于类比推理。例如，英国医生詹纳发现种牛痘可以预防天花，他是从挤奶女工感染牛痘而不患天花中受到的启发。

类比推理和归纳推理有一点是相似的，即结论并非必然，只是一种推测，不一定可靠。要想提高类比推理的可靠性，需要注意以下问题。

（1）前提中提供的两个类比对象，相同属性或相似属性越多越好，这样结论的可靠性就越大，否则可能会犯“片面类比”的错误。

（2）前提中提供的两个类比对象，相同属性或相似属性与类推属性之间的本质联系越大，结论越可靠，否则容易犯“机械类比”的错误。

西施是春秋末年越国的大美女。有一天，西施心痛，用手捂住胸口，愁眉蹙额，在村子里走过。村民觉得这时的她比平时更美丽。

同村的丑女东施听到村民称赞西施，认为这是西施愁眉蹙额的缘故。于是，东施学着西施的样子，故意用双手捂住胸口，紧皱眉头，慢悠悠地从村口走过。村民们认为东施比平时更丑。

东施仿照西施就是运用类比推理，其类比推理如下：

西施按住胸口，愁眉蹙额，增添了美丽；

我东施也按住胸口，愁眉蹙额；

所以，我东施也会增添美丽。

东施的类比推理是错误的，她犯了“机械类比”的错误。因为类比推理要求类比对象之间应该具有本质上的联系。东施忽视了自身条件，生搬硬套，结果闹出了笑话。

我们要注意比较与类比的区别。类比是找出两种事物之间的相似点，而比较是根据一定的标准，把有某些联系的两种或两以上的事物加以对照，确定它们之间的异同及其相互关系，更强调两种事物之间的不同点。

比较应该遵循一定的逻辑原则：在同一关系下进行比较，就事物的内在关系进行比较，而且要有确定的比较标准。

人们进行比较时，可能会犯如下错误。

（1）表面是在比较，但不提供比较的对象，实则没有比较。例如，该厂电冰箱价格便宜300元。

电冰箱价格便宜300元，是与什么相比便宜300元呢？是与该冰箱去年的价格相比，还是与同类型冰箱中质量最好而价格最贵的相比？没有提供这样的信息，比较就毫无意义。

（2）不设定比较的根据或基础，在不同的基础上进行比较，或者把不可做比的对象强行做比较。

美国海军为了招募兵员，曾设计多款海报，有一款海报是这样写的：美国海军的死亡率比纽约市民的死亡率还要低。

海军官员针对这则海报给出如此解释：根据统计，现在纽约市民的死亡率是1.6%，而即使在战时，美国海军士兵的死亡率也只有0.09%。

这则海报错误地将市民的死亡率和海军的死亡率进行比较，因为比较基础根本不一致。海军士兵都是年轻壮丁，除非是战死或感染重大疾病，否则不会死亡，而纽约市民中包括垂暮老人和抵抗力差的婴儿或小孩，这些人的死亡率本身就很高。

实际上，这是数字谎言，目的是消除人们对战争的恐惧，增加兵源。