乔姆斯基（Avram Noam Chomsky）是美国当代一位有巨大影响的语言学家，转换生成语法学派的创始人，也是一位勤奋而富有探索精神的学者。1928年12月7日生于美国费城。1957年出版《句法结构》，引发一场“乔姆斯基革命”，标志转换生成语法（transformational-generative grammar）学说的形成。转换生成的语言理论已引起哲学界、心理学界、计算机界、语言学界的普遍关注，是20世纪影响最大的学说之一。

乔姆斯基的理论可分为五个发展阶段：

第一阶段（1957—1965）：古典理论阶段。以1957年的《句法结构》为代表。强调语法独立于意义。

第二阶段（1965—1972）：标准理论阶段。以1965年的《句法理论要略》为代表。中心问题是语义。

第三阶段（1972—1979）：扩展的标准理论阶段。以1972年的《深层结构、表层结构和语义解释》和1977年的《形式和解释论文集》为代表。重点在于普遍语法。

第四阶段（1979—1986）：管辖与约束理论（简称管约论或GB理论）阶段。以1981年的《管辖与约束讲演集》和1986年的《语障》为代表。重点转向原则系统的建立。

第五阶段（1986至今）：“最简方案”阶段。以1992年的《语言学理论最简方案》为代表。后来又提出“原则与参数”理论。追求理论的简明性。