一、写作材料的类型

按照不同的标准，材料可以分为多种不同的类型。

（一）根据材料的不同特点，可分为事实性材料和理论性材料

事实性材料即客观存在的或书本提供的具体事物，包括人物、场景、事件、统计数字等，是材料中数量最多，也最常用的部分。理论性材料，指来源于实践又在实践中得到验证的观点，包括科学原理、公式定理、名人名言、俗谚、格言等。

（二）根据材料的存在形态和表述方式，可分为个别性材料和综合性材料

个别性材料是指单独存在和使用的材料。综合性材料是将若干同类的个别性材料加以归纳、综合而形成的。它不仅涵盖面广，而且可以加大文章的信息量，增强文章的说服力。如王了一的《迷信》和培根的《迷信》，前文中提到“一个不守规矩的道士”“给人家‘送鬼’”时的做法，就属个别性材料；而后文中列举了多个“造成迷信的方法”，这则材料就属综合性的，内容丰富，信息量大。

（三）根据材料的性质及在文章中的作用，可分为正面材料和反面材料

有的材料具有明显的正反性质，如岳飞的抗金和秦桧的卖国。但由于写作者观点的差异和历史文化背景的变化，多数材料的性质带有相对性。因此，很多情况下，我们只能根据材料在文章中的作用来判别——支持作者观点的材料为正面材料，与作者观点相背离的则为反面材料。

（四）根据材料存在的时间，可分为历史材料和现实材料

距写文章时间较远的称为历史材料，时间较近的称为现实材料。现实材料新鲜，针对性强，容易引起关注；历史材料厚重，具有纵深感，便于生发联想。

（五）根据获取的途径，可分为直接材料和间接材料

直接材料也称原始材料或第一手材料，是直接得到的材料。间接材料又叫转手材料或第二手材料，它们是间接得到的。多数写作材料是转手材料，因为一个人的精力、条件极为有限，有时很难直接接触原始材料。

有时材料的归类存在着重叠和交叉现象，某种材料可能同时属于几个类组。

二、写作材料的作用

清代刘大櫆在《论文偶记》中说：“譬如大匠操斤，无土木材料，纵有成风尽垩手段，何处设施？然即土木材料，而不善设施者甚多，终不可为大匠。故文人者，大匠也；义理、书卷、经济者，匠人之材料也。”可见，材料是写作的物质基础，在写作中起着很重要的作用。

（一）材料是形成主题的基础

文章的主题不是苦思冥想出来的，而是从大量材料中分析、提炼、抽象、概括出来的。材料越丰富，能够从中推导出正确的结论，主题的提炼也就越容易。例如，在文学创作中，王蒙、张贤亮、高晓声、莫言、方方、池莉、古华等一批新时期的作家，他们拥有丰富的生活体验和创作素材，这是他们能在创作上取得成就的重要条件。马克思写作《资本论》的经历堪称典范。他花费了40年的心血，不仅研读了1500多种书籍，而且还做了大量的笔记。所以列宁说过：“《资本论》不是别的，正是‘把堆积如山的实际材料总结为几点概括的，彼此紧相联系的思想’。”  可见，翔实的材料是形成主题的基础。也就是说，主题是从占有的大量材料中提炼出来的。

（二）材料是表达主题的支柱

构思阶段文章主题靠材料来形成。主题形成之后，要把它表现出来，让读者信服、理解和接受，就需要材料的支撑，靠材料来表现。俗话说“空口无凭”，因此，写作时，材料是阐明观点、表达主题的支柱。例如，孙绍振的幽默散文《美女危险论》，主题是“美丽的姑娘是危险的”，随后他引用了一系列的材料来说明：“美女是危险的。西施因为美丽被当做政治工具，而那个丑陋的东施却活得好好的。美是可以害死人的，海伦因为美丽引起了特洛伊之战，死了十万人。那个打开了邪恶盒的潘多拉，把全世界的精神都污染了一下，反而没事，那些因为不够漂亮而落选的宫娥却能终老故乡。林黛玉的美貌毁了她的生命，而傻大姐却活得十分滋润。”这些材料都有力地支撑了作者的观点，并且从一个独特的视角，引起了人们尤其是漂亮姑娘们的关注和思考。

（三）材料可以引发创作冲动

材料还可以激发创作灵感，引发创作冲动。有时一则材料可以激发作者灵感和思维的火花，产生许多联想、想象和独特的感受。例如毛泽东的《卜算子·咏梅》就是因为读了南宋爱国诗人陆游的同题诗词，引发了联想和思考，“反其意”而写下的。