词类是根据词的语法功能划分出来的类别，同类词具有某些相同的语法功能，不同类的词具有互相区别的语法功能。语言里大多数词都可以按照语法功能的异同分别划入不同的词类。但也有少数词既具有这一类词的语法功能，又具有那一类词的语法功能， 而且彼此在词义上有联系，这样的词就是兼类词，这种现象叫词的兼类现象。
如“科学”既是名词又是形容词。说它是名词是因为它指称事物，可以受数量词的修饰（如： 一门科学）、可以直接受其他名词的修饰（如： 自然科学），也可以直接修饰名词（如： 科学知识），还可以作主、宾语（如： 科学很重要/学习科学）。说它是形容词，是因为它叙述一种性质，能受程度副词的修饰（如： 很科学），可以受“不”的修饰（如： 不科学），这些功能都是名词所不具备而形容词才具备的语法功能。再如：
编辑 （1）她是校报的编辑。 （名词）
（2）她在编辑稿子。 （动词）
革命 （1） 无产阶级革命 （名词）
（2）最革命的阶级 （形容词）
冰 （1）井水很冰 （形容词）
（2）把西瓜放冰箱里冰一下。 （动词）