高祭

高（音méi）祭是我国古代最为悠久的祭祀活动之一，源起于上古，一般认为是由生殖崇拜演化而来。它既是庄重肃穆的宫廷礼仪，又是万众狂欢的民间风俗。古代宫廷大多设专门的场合予以祭祀，民间也各有名称不同的高禖祭场，踏歌舞蹈，谈情说爱，气氛热烈奔放。其中的某些形式，至今还保留在南方一些地区的传统性节会中。

高之祭，设坛于南郊，后妃率九嫔等人都要参加。《汉书·武五子传》中写到了高之祭，汉武帝生太子刘据，据说这就是祭高之功。

东汉时期，人们在腊日前一天祭高。此外，古人还祭先医，在元成宗时期，朝廷把三皇定为先医，令天下郡县加以祭祀。明、清沿用了这个体制，皆在皇宫的太医院里设殿祭祀。每年仲春的上甲日，皇帝派遣重臣官或太医院的主管官员主祭，全体太医陪祀。在古代这些祭祀神灵的礼节中，不管是王公贵族、士大夫主持的祭祀，还是一般的民间祭祀，都有一个共性，那就是要先行酹酒，后宴饮。

在祭祀神灵酹酒前，主祭人手举酒盅，恭敬肃穆，神色庄重，口中念念有词或默念祷词，向神灵祝祷，然后把盅中的祭酒，在地上分洒三点，再把盅中余酒洒在地上，形成一个半圆形，这样就酹成了三点一长钩的“心”字，寓意为心献，希望神灵享献。