环境描写，也叫景物描写，是对人物活动或事件发展的自然环境和社会环境的描写。

（一）自然环境描写

自然环境描写就是对山川河流、花草树木、日月星辰、风雨雪霜等自然景物的描写。对自然环境的描写不仅能再现自然风貌，展示地域风情，交代时代背景，还能传达作者的感情，烘托人物性格，映衬人物心情，渲染气氛，预示情节发展。如鲁迅《故乡》开头一段的环境描写，既交代了故事的时代背景，也渲染了一种凄凉的气氛，与作品主题是一致的。

描写景物的同时还可以抒发作者的情感，即所谓的借景抒情，情景交融。有时自然环境还蕴涵着一定的社会内容。如鲁迅《秋夜》中描写的枣树、天空、星星，茅盾《风景谈》中描写的西北黄土高原风光等。这些既是自然环境的描写，又是自然与社会的融合，具有某种象征意义。

（二）社会环境描写

社会环境描写指人物活动的社会时代背景和具体生活环境两个方面。如一定历史时期的社会生活、风土人情、人物活动的背景、居室陈设等等。通过对特定历史时期的社会生活的描写，为人物活动和事件发展提供大的社会历史背景。例如古华的小说《芙蓉镇》里对一个古老、偏僻的乡镇风貌进行了描绘，也给人物的活动和故事的展开提供了一个典型而真实的社会环境。也可以通过对人物生活的具体环境的陈设、格局、色调等的描绘来烘托人物的思想性格、兴趣爱好等。例如徐迟的报告文学《哥德巴赫猜想》中对陈景润以及他居住的环境的描写。人物与特定环境的结合，使环境塑造了人物，同时人物形象也升华了环境描写。